元白之交

唐貞元十九年（公元803）前后，白居易結識了比自己小七歲的元稹。兩人因"同登科第"，彼此被對方才華傾倒而相識，后來又同被朝廷"授校書郎"。隨后開啟了長達三十余年的友誼。

其間，二人共同經歷了仕宦沉浮，優樂人生。一起作詩，一起創作小說，一起提倡"新樂府運動"，一起被貶官。雖然中間曾經產生過一些誤會，最后還是又走到了一起。在他們相知相惜的這一段人生當中，曾創作了超過一百首"唱和詩"。據白居易在《酬微之》中說，這樣的作品已經達到"滿帙填箱"的地步。

關于二人的友誼。元代辛文房在《唐才子傳》中說："（白居易）與元稹極善膠膝，音韻亦同，天下曰元白。"

后代駱鵬作《寄懷師農》詩，已經直接用"元白"來當成"詩友"的代名詞。可見"元白之交"比起傳統的"八拜之交"中人物，也并不遜色。

元稹和白居易所處的時候，正是"安史之亂"結束后，唐憲宗上臺，"元和中興"之時。

經過的八年的戰亂，憲宗勵精圖治，積極改革，在他執政的十五年中，在政治上采取了開明的態度。因此元、白這樣的現實主義詩人，才得以在這個時期大展長才。

二人最初都有"達則兼濟天下"的抱負。并且都是杜甫的仰慕者。他們主張詩歌要為政治服務，所以大力推動唐詩改革。

后來，元稹因得罪權貴被貶江陵，白居易上書《論元稹第三狀》為他力爭脫罪，沒能成功。不久，白居易被貶江州司馬，元稹寄詩以示安慰。白居易收到詩時，感動不已，寫詩作答說："把君詩卷燈前看，詩盡燈殘天未明。眼痛滅燈猶暗坐，逆風吹浪打船聲。"收到老友的詩，他竟然激動得挑燈看退宵，眼睛都看痛了，燈都熄滅了還坐在暗處回味，就是舍不得睡覺。