芝麻螺是我國南北潮間帶分布最廣的貝類之一主要分布在中國北南海域(遼寧海洋島一海南三亞一臺灣),在日本北海道南部、本州、四國、九州、沖繩島,朝鮮半島,菲律賓群島,馬來群島,澳大利亞東部和西部,非洲東部海域也有分布。
芝麻螺殼呈圓錐形,小型,殼質堅厚。一般高1-2厘米。殼表螺旋形肋明顯,與生長線互相交結成許多方塊形顆粒。殼面顏色多為暗綠色,夾以雜色。殼內面白色,具有珍珠光澤。殼口稍斜,略呈桃形,殼內面白色,外唇邊緣薄,向內增厚,形成半環形的齒列,具8-9個弱齒狀突起,內唇厚,頂部形成滑層遮蓋臍孔,基部形成一個強尖齒,具有珍珠光澤,厴角質,圓形,棕褐色,多旋形.核位于中央。
芝麻螺生活于潮間帶的中、低區的巖石縫間或石塊下,喜群集棲息,喜食褐藻和紅藻。繁殖季節從低潮線向高潮線移動,在6月性腺發育成熟,7—8月為繁殖季節,至9月件腺已退化。舟山內外側島嶼沿岸均有發現,為習見種。多生活在潮間帶中上區巖石上、石縫中或石塊下。以海藻為食。
芝麻螺屬于舟山市的特色小吃。吃芝麻螺是有學問的,當然可以兩手并用,用牙簽剔出螺肉,然后舔舔手指拿起酒杯,可這樣總歸有失文雅。文雅的吃法是這樣用筷子把芝麻螺夾入口中,咬住螺殼,先在尾巴一面吸一下,再在嘴里調轉方向,從螺口用力一吸,鮮美的螺肉就在口中了。你可以同時喝酒、劃拳、甚至拍拍朋友的肩膀,而不必擔心雙手會沾上一點兒汁液。要熟練做到這一點,沒有嘗試過的人還是要經過幾分鐘特殊訓練的。