黃金鱉一般認為是中華鱉的基因變異種,因體色呈金黃色而得名,在生物學分類上屬于動物界、脊索動物門、爬行綱、龜鱉目、鱉科、中華鱉屬兩棲爬行動物,在自然界中出現黃金鱉的幾率只有幾萬分之一,因此是觀賞鱉中難得一見的珍品。
頭部光滑,顏色豐富多彩,側面是黃色,頭頂是橄欖油色或棕色。黃金鱉性格溫和/膽小;和其它鱉一樣,當受驚時會把頭尾及四肢縮進殼內,然后把殼緊緊合上,抵御敵人。
水棲性(偏陸棲性)在自然界中,黃金鱉棲息于丘陵山區的林緣、雜草、灌木之中,在樹根底下、石縫等比較安靜的地方。活動地陰暗,且離有流水的溪谷不遠。喜群居,常常見到多個鱉在同一洞穴中。晝夜活動規律隨季節而異。黃金鱉屬半水棲龜類,不能生活在深水域內。
如今我國已有養殖黃金鱉,價格在幾百元到上萬元不等。