南岳竹雕歷史悠久,在清光緒年間就頗有名氣,有自己的藝術風格,竹木根雕這種東西不僅是手藝,更重要的是材質,老根和新根有著本質的區別,老根越收越是古色古香,新根收著收著估計就開裂、蟲蛀完了。
選好上等的竹材,首先必須懂得鑒別毛竹的生長年齡,這主要是從竹子的表面顏色上來區分。初生的毛竹,稈上呈現油綠色,并有細密軟毛;第二年稈上細毛脫落,稈為青綠色,每個竹節下顯出一道銀白色粉環;第三年表皮變為黃綠色,節下粉環變為灰黑色并逐漸消失;第四年以后,稈上漸生灰白粉末,表皮逐漸變黃;到了7年以上,表皮就變為老黃色。
1~2年生的竹子,質嫩、疏松,雕刻后極易變形,不宜當作竹雕的材料,超過6年生的為老竹,由于紋理粗糙,不耐精雕,也不宜用于雕刻。故采用3~5年竹齡的竹子最好。留青竹刻,以選取3~5年的臘月毛竹為最佳。