一、自媒體是什么
自媒體又稱公民媒體，美國新聞學會媒體中心于2003年7月出版了由謝因波曼與克里斯威理斯兩位聯合提出的“We Media（自媒體）”研究報告，里面對“We Media”做了一個十分嚴謹的定義：“We Media是普通大眾經由數字科技強化、與全球知識體系相連之后，一種開始理解普通大眾如何提供與分享他們本身的事實、他們本身的新聞的途徑。”簡言之，即公民用以發布自己親眼所見、親耳所聞事件的載體，如博客、微博、微信、論壇/BBS等網絡社區。
二、自媒體與傳統媒體的區別
通常我們把平面媒體稱為傳統媒體，這里的平面最初起源于廣告界。因為報紙、雜志上的廣告都是平面廣告。傳統媒體是相對于近幾年興起的網絡媒體而言的，以傳統的大眾傳播方式即通過某種機械裝置定期向社會公眾發布信息或提供教育娛樂的交流活動的媒體，包括電視、報刊、廣播三種傳統媒體。通常我們又把它們稱作"平面媒體"。
自媒體與傳統媒體相比，首先是傳播主體發生了變化。在傳統媒體時代，傳播主體是指傳統的新聞機構，或者掌控機構的個人，受眾則是指接受大眾傳媒的個體；而自媒體的傳播主體是指網絡上有獨立的傳播主體的個體，它可以是網絡上的任何一個人。其次，傳播方式發生了變化。傳統媒體嚴格遵循一對多的傳播模式，它的傳播方式是線式的；而在自媒體的傳播過程中，它完成了由點到點、點到面的一對多、一對一、多對多、多對一的網狀傳播方式。傳播方式的轉變使自媒體的傳播效果與傳統媒體有著很大的不同。
三、自媒體與新媒體的區別
新媒體是新的技術支撐體系下出現的媒體形態，如數字雜志、數字報紙、數字廣播、手機短信、移動電視、網絡、桌面視窗、數字電視、數字電影、觸摸媒體等。相對于報紙、雜志、廣播、電視四大傳統意義上的媒體，新媒體被形象地稱為"第五媒體"。
首先，自媒體繼承了新媒體的傳播特點。同樣依賴網絡Web2.0的支持，自媒體幾乎完成了新媒體能完成的所有任務。Web2.0則更注重用戶的交互作用，用戶既是網站內容的瀏覽者，也是網站內容的制造者。所謂網站內容的制造者是說互聯網上的每一個用戶不再僅僅是互聯網的讀者，同時也成為互聯網的作者；不再僅僅是在互聯網上沖浪，同時也成為波浪制造者；在模式上由單純的"讀"向"寫"以及"共同建設"發展；由被動地接收互聯網信息向主動創造互聯網信息發展，從而更加人性化。
其次，自媒體獨自發揚了自有的特點。自媒體與同樣以網絡為依存的新媒體相比，它擁有了更大的話語空間與自主權，使用者可以自由的構建自己的社交網絡等。自媒體成為了草根平民大眾張揚個性、表現自我的最佳場所。所以從中文的字面意思來講，自媒體的"自"還可以理解成"自由度"較之過去的"新媒體"有了明顯的改善。
