律師函是律師對某一事實進行法律評價和風險估計，目的在于以法律尺度和律師的判斷，對送達對象曉之以法律事實，動之以利弊得失，讓送達對象得出自己的“法律評價”，即“傳法達意”，因此律師函的本質是一種委托代理進行意思表示的法律行為，存在兩層法律關系，一是律師與委托人之間的授權委托關系，這一層面是核心的法律關系。二是律師與受送主體之間的代為函告的法律關系。律師函應根據委托人的合理要求而給予對方通知或在適當的范圍之內向送達對象解釋事由，以便送達對象做出決定。
1、律師催告（敦促）函。是當前最常使用的一種。告即將委托人的意志告知收函人，催即催促收函人做什么或者不做什么。
2、律師詢問函。是主要用于了解、詢問有關法律事項時使用。
3、律師答復函。是委托律師對特定的質詢通過律師來答復的函。
4、其他律師函。
在事實清楚的拖欠貨款等糾紛中，如對方的行為可能或已經侵害到當事人的利益，可以通過律師簽發律師函，提示對方的不當行為，催促其履行支付貨款的義務，并正告如不支付貨款，將需要承擔的法律制裁。在這類案例中，律師函能讓糾紛的解決時間縮短，節約當事人的訴訟成本及時間。
一般的債務糾紛訴訟時效為2年，在債務到期后的2年內，如沒有證據證明債權人曾向債務人要求過支付，債權人2年后起訴的，法院會以“已經過訴訟時效”為由不支持債權人要求債務人支付的主張。通過律師簽發律師函，則可以起到順延訴訟時效的作用。這是簽發律師函的重要法律意義。
律師函具有澄清事實和震懾不法行為的作用，是一般商業信函、民間書信所不及。在不正當競爭及侵犯知識產權案件中，受害人委托簽發這一類律師函較多。
這方面有許多，如通知追認無權代理人的代理行為的、不安抗辯權的行使、同時履行抗辯權的行使、先訴抗辯權的行使、通知合同無效、撤銷權的行使等等，凡是當事人具有的告知權利，都可以通過律師函來完成。
這是合同法賦予當事人的一項權利，依據是《合同法》第九十三、九十四、九十六條的規定。告知對方合同自通知到達時解除。對方有異議的，可以請求人民法院或者仲裁機構確認解除合同的效力。
這也是律師函的作用之一。正是這個原因，使律師函受到越來越多人的歡迎。這類律師函往往通過通知對方，在指定期限來人、來函、來電協商的方式，來促使雙方達成庭外調解協議。
律師函不是起訴書，也不是判決書，并不會有什么后果。它只是告知你對方的態度、訴求等。可以私下解決。你應積極應對，和對方協商解決。如你置之不理，對方可能采取下一步行動（起訴）。如對方已起訴，也可協商解決的。關鍵是你要積極應對收集對自己有利的證據，不論是協商還是訴訟，都對自己有幫助。
律師函是表明你的糾紛對方已經對你們之間的事情準備訴訟到法律的一個提前告知。如果你不想打官司，收到律師函之后與對方協商一下如何解決。如果你認為你沒有問題，也不怕對方起訴，那么對律師函就不需要管了。
律師函只是一種警示，一般被視為訴訟威脅，有可能是當事人為了取得談判優勢而向對方施壓，逼迫對方主動求和；也有可能是當事人對沖突解決喪失信心，而發出的訴訟預警。當然，其中也可能包含當事人或者律師向對方刺探虛實、誘惑信息等目的。
收到律師函，大可不必自亂陣腳、輕舉妄動。你可以保持沉默并跟蹤事態進展，也可以聘請律師商量對策，或者反過來向對方發送一份針鋒相對的律師函。當然，律師函中又能會傳達當事人催告、拒絕、解除等意思表示或者意思通知，這些將產生一定的法律后果，你可能需要對此謹慎評估。
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