一、財政的定義
財政，就是指國家或政府的收支活動，它是一國政府選擇某種形式(實物、力役或貨幣)，以一部分國民收入為分配對象，為國家實現(xiàn)其職能的需要而實施的分配行為。
二、財政的基本特征
1、強制性與無直接償還性
強制性。財政的強制性指的是財政這種經(jīng)濟行為為極其運行是憑借國家政治權力，通過頒布法令來實施的。
無直接償還性。財政的償還性是和它的強制性相一致的。國家征稅后，稅款就由國家所有了，對納稅人不需要付出任何代價，也不需要償還。
2、階級性與公共性
關于階級性：國家歷來是統(tǒng)治階級的的國家，政府則是執(zhí)行統(tǒng)治階級意
志的權力機構(gòu)，財政是國家或政府的經(jīng)濟行為，所以它具有鮮明的階級性。
關于公共性：財政具有鮮明的公共性。
（1）既然財政是國家或政府的經(jīng)濟行為，而國家或政府本身就具有公共性，所以財政就具有公共性。
（2）財政是為國家或政府執(zhí)行其職能提供財力的，屬于“公辦”、“公事”，那自然具有公共性了。
3、收入與支出的對稱性
財政的運行過程是有支有收，即通過“收入——支出”、“支出——收入”過程運行的，因而收
入與支出的對稱性構(gòu)成財政運行的一個重要特征。收支是否平衡或?qū)ΨQ構(gòu)成財政運行的主要矛盾。
三、財政的作用
1、穩(wěn)定經(jīng)濟
經(jīng)濟穩(wěn)定包含充分就業(yè)、物價穩(wěn)定和國際收支平衡等多重含義。發(fā)展是通過物質(zhì)生產(chǎn)的不斷增長來全面滿足人們不斷增長的基本需要。
2、調(diào)節(jié)分配
在市場經(jīng)濟條件下，由于各經(jīng)濟主體或個人所提供的生產(chǎn)要素不同、資源的稀缺程度不同以及受各種非競爭因素的干擾，各經(jīng)濟主體獲得的收入會出現(xiàn)較大的差距，甚至同要素及勞動投入不相對稱，而過分的懸殊將涉及社會公平問題。
3、優(yōu)化資源配置
由于市場存在失靈，市場自發(fā)形成的配置不可能實現(xiàn)帕累托最優(yōu)效應，因而需要政府介入和干預。財政的配置職能是由政府介入或干預所產(chǎn)生的，這的特點和作用是通過本身的收支活動為政府提供公共物品、提供經(jīng)費和資金，引導資源的注射，彌補市場的失靈和缺陷，最終實現(xiàn)全社會資源配置的最優(yōu)效率狀態(tài)。
4、監(jiān)督管理
在財政的資源配置、收入分配和調(diào)控經(jīng)濟各項職能中，都隱含了監(jiān)督管理職能。
