1970年，西北師范大學附屬中學畢業到蘭州制藥廠工作，半年后在遼寧錦州第四十集團軍當兵。
1980年，畢業于北京廣播學院（中國傳媒大學）。
1980年，進入中央人民廣播電臺，先后任記者、編輯、新聞評論員、高級管理人員。
1988年，移居海外，在中國本土及海外的投資項目包括石油、道路建設、房地產、貿易及文化事業等。
1996年3月31日，創立鳳凰衛視有限公司。
2000年6月30日，成功在香港聯交所創業板上市，更名為鳳凰衛視控股有限公司，擔任董事局主席兼行政總裁。
2009年5月21日，擔任武漢大學客座教授。
2010年5月20日，擔任為同濟大學第一屆董事會董事。
2010年10月，擔任2010年廣州亞運會亞運火炬手，參加亞運圣火火炬傳遞。
2013年3月11日，當選中國人民政治協商會議第十二屆全國委員會常務委員會委員。
2021年，卸任鳳凰衛視控股有限公司董事局主席、行政總裁職務。
2000年12月，被中國新銳時事周刊《中國新聞周刊》評為“傳媒智者”。
2001年6月，位居《亞洲新聞周刊》評出最具影響力之媒體人物中的“2001 Power50”第17位。
2004年5月，以“全球華語電視節目提供商的領導者”獲“羅伯特·蒙代爾世界經理人CEO成就獎”。
2004年6月，和李嘉誠、郭鶴年、張瑞敏等30位華商領袖共同入選，獲“2004亞太最具創造力之華商領袖”榮譽。
2005年3月，獲“杰出企業貢獻獎”。
2006年5月，入選“十大創業領袖候選人”。2006年10月，獲首屆中國品牌媒體高峰論壇暨品牌媒體聯盟頒發“2006塑造媒體品牌杰出人物”獎項。2006年11月，獲“2006全球華商影響力100強”的稱號。
2007年1月，獲“中華慈善事業突出貢獻獎”、“中華慈善人物”、“2006中國傳媒年度人物”和“十大最具中國商業精神企業家”等大獎
2009年，被評為“影響中國十大傳媒貢獻人物”，第八屆亞太華商領袖論壇上獲得“亞太最具社會責任感華商領袖”大獎，在《中國新聞周刊》舉辦的“十年影響力人物評選”活動中被評為“十年影響力之新聞界人物”。
2010年7月，劉長樂獲“香港特區政府頒授的銀紫荊星章”。
2010年11月，獲頒“華人世界媒體經營杰出獎”。
2012年，被評為“20世紀影響中國的25位企業家之一”。
2011年，被評為評“2001-2010中國傳媒貢獻人物”，獲中華愛國工程聯合會頒發“中華愛國華表獎”。
2014年12月4日，獲第六屆世界華人經濟論壇“終身成就獎”。
2016年7月，獲“金紫荊星章”。
2017年5月16日，獲頒南華大學榮譽博士學位。
2019年10月10日，以28億元位列《2019年胡潤百富榜》第1385位。
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