針烏賊體較小,胴部瘦長,后端尖細,鰭窄,位于胴部兩側的全緣。雄性胴部瘦長成圓錐形,腕序為2-4-1-3,第2對腕為其他各腕長度的2倍以上。雌性胴部稍肥短近卵圓形,腕序為2-1-4-3,各腕長度相差極小。內殼雌雄也有差別,雄體較長,長度約為寬度的6倍,雌體較短,長度約為寬度的4倍。
針烏賊性群集,游泳力弱,每年約4月間常隨流進入沿岸敷設的定置張網中,也可用海邊的大拉網捕捉。
針烏賊肌肉中含水分77%、粗蛋白質19%、粗脂肪1.4%、灰分2.6%。又在1000克新鮮烏賊肌肉中含甜菜鹼(Betaine)4.2克、牛磺酸(Taurine)3.5克、氧化三甲胺(Trimethyl aminoxide)0.93克、三甲胺(Trimethylamine)0.16克、肌勝(Carnosine)2.2克。
藥材海螵蛸,又名烏賊骨,為針烏賊的骨狀貝殼。春、夏季將漂浮在海邊或積留產海灘上的烏賊骨拾起,以淡水漂凈,曬于。或將加工廠、食堂用烏賊時棄下的骨殼收起,洗凈,曬干。
藥材為長橢圓狀中間厚、周邊薄的扁平體,大小不等。背面白色而略染以黃色,密被黃白色粒狀突起,自后端開始略呈同心環狀排列。腹面潔白色,中央有一條縱溝。整個貝殼被一層黃白色硬脆皮膜包著。殼后端有一粗壯骨針。質松脆,易折斷,斷面有明顯略向背面彎曲的平行細紋。氣微腥,味略咸澀。
應用有止血,澀精,制酸之功能。主治吐血、衄血、便血、崩漏帶下、胃潰瘍、胃酸過多,外用治創傷出血、下肢潰瘍久不收口等。用量15-25克,外用適量。