天然石材是指從天然巖體中開采出來的，并經加工成塊狀或板狀材料的總稱。石材作為一種高檔建筑裝飾材料廣泛應用于室內外裝飾設計、幕墻裝飾和公共設施建設。目前市場上常見的石材主要分為天然石和人造石、大理石。
建筑裝飾用的天然石材主要有花崗巖和大理石兩大種。所謂大理石是指沉積的或變質的碳酸鹽巖類的巖石，有大理巖、白云巖、灰巖、砂巖、頁巖和板巖等。如我國著名的漢白玉就是北京房山產的白云巖，云南大理石則是產于大理縣的大理巖，著名的丹東綠則為蛇紋石化硅卡巖。同樣，作為石材開采的各類巖漿巖，如花崗巖、安山巖、輝綠巖、綠長巖、片麻巖等稱之為花崗石。如北京白虎澗的白色花崗石是花崗巖，濟南青是輝長巖，而青島的黑色花崗石則是輝綠巖。
天然石材種類有哪些
1、砂巖
砂巖主要由礦物和巖石顆粒（顆粒大小為0.06-2mm）組成的并含有60%以上二氧化硅的一類沉積巖。其擁有硅土，氧化鐵，碳酸鹽或粘土凝結而成的一種多空隙結構。分類：商業上主要分為藍灰砂巖，褐色砂巖，正石英砂巖，石英巖，礫石，粉砂巖。
2、板巖
板巖是具有板狀結構，基本沒有重結晶的巖石，是一種變質巖，原巖為泥質、粉質或中性凝灰巖，沿板理方向可以剝成薄片。板巖的顏色隨其所含有的雜質不同而變化，含鐵的為紅色或黃色；含碳質的為黑色或灰色；含鈣的遇鹽酸會起泡，因此一般以其顏色命名分類，如會綠色板巖、黑色板巖、鈣質板巖等。
3、大理石
大理石由沉積巖和沉積巖的變質巖形成，是石灰石重結晶形成后的一種變質巖，通常伴隨有生物遺體的紋理。從商業角度來說，所有天然形成、能夠進行拋光的石灰質巖石都稱之為大理石，某些白云石和蛇紋巖也是如此。
4、花崗巖
花崗巖屬火成巖，由地下巖漿噴出和侵入冷卻結晶，以及花崗質的變質巖等形成。具有可見的晶體結構和紋理。花崗巖的比重在2.63到2.75之間，其抗壓強度為1，050~14，000千克/平方厘米（15，000~20，000磅/平方英寸）。因為花崗巖的強度比沙巖、石灰石和大理石大，因此比較難于開采。
5、石灰石
石灰石是沉積源形成的一種巖石，主要成分是碳酸鈣、鈣鎂碳酸鹽或者碳酸鈣和碳酸鎂的混合物。重結晶石灰石、結實的微晶石灰石以及能拋光的石灰華都被作為石灰石或大理石進行宣傳和銷售，尤其是在美國。
天然石材有什么作用
無論有多少替代品和仿制品，天然石材永遠有它無法抵擋的自然魅力。在日常生活中天然石材主要用于鋪設地面或者家居臥室地面的裝飾，目前，主要用于建筑裝飾的天然石材是花崗石、大理石、板巖和其它一些用于局部裝飾的石材。
花崗石比較堅硬、耐磨，有粗面和光面兩種效果，主要用于鋪砌地面。由于它的高硬度，帶來施工的困難和色系單調，大理石質地柔和些，易于切割或雕刻成形，紋理自然多樣，適用于墻面和地面裝飾。
板巖、頁巖等一些外觀粗糙的天然石材適宜做局部裝飾，若有較大空間，所使用的面積可以略大一些。
天然石材的自然紋理和活潑生動的線條雖是優于人工制品的特點，但由于受限于原始因素，若施工面積較大，要找到同批色澤、紋路一致的板材，需要花費時間與精力。同樣由于自然形成，細微疏松裂紋處易折損，如果使用前防潮處理不夠，也會從紋理處吸入過量水分，鋪裝后產生難以清除的水漬。
另外，居室中用石材有兩個因素必須要考慮。一是承重是否允許，應經過物業部門允許；二是防止在居室中使用過量放射性的，以致對人體造成危害的石材，購買時要看其放射性是否超標。按國家規定，只有符合天然石材放射性水平A類的才可在家庭中使用。
