航天飛機組成部分
1、軌道器
軌道器是航天飛機的核心部分，是整個航天飛機系統中唯一可載人、可重復使用的部分。
2、固體助推器
固體助推器的作用是助推，用于補充主發動機推力的不足。以供再用。
3、外貯箱
航天飛機的主發動機是液體火箭發動機，推進劑是液體燃料液態氧和液態氫。液體推進劑不裝在航天飛機上，而是裝在一個獨立的可以拋棄的外貯箱里面。采用這種結構形式，可以減少航天飛機軌道器的尺寸和重量，否則航天飛機的軌道器非常龐大。
宇宙飛船和航天飛機的區別
1、定義不同
宇宙飛船是能保障太空人能在外太空執行航太任務并返回地面的航天飛行器，屬于一次性使用的返回型載人航天器。
航天飛機是美國研制的可重復使用的、往返于太空和地面之間的航天器。航天飛機既能代表運載火箭把人造衛星等航天器送上太空，也能像載人飛船那樣在軌道上運行，還能像飛機那樣在大氣層中滑翔著陸。
2、能夠重復使用不同
宇宙飛船的容積較小，受所載消耗性物資數量的限制，不具備再補給的能力，而且不能重復使用。而航天飛機是一種有翼、可重復使用的航天器。因此二者最明顯的區別是宇宙飛船是一次性使用，航天飛機可以重復使用。
3、用途不同
航天飛機是運載火箭的升級產品，用途是將地面物體送到地球軌道上，也就是說，航天飛機往返于地面與地球軌道之間；而宇宙飛船則是在外太空之間飛行使用的，比如從地球飛往比鄰星（離太陽最近的一顆恒星）等等。
4、結構、工作方式、外形不同
航天飛機最需要的是脫離地球引力，因此它有自己的動力系統和巨大的外掛燃料箱，為了減少空氣阻力并在降落時充分利用空氣動力，航天飛機具備非常漂亮的氣動外形。宇宙飛船雖然也有動力系統，但現階段的動力源主要是太陽能電池，因此它不需要外接動力源。由于宇宙飛船是在外太空飛行，在外形上沒什么特殊要求，因此看起來比較丑。另外，航天飛機最初是美國軍方提出的運載火箭的替代產品，在設計要求方面除了載人、運送衛星外，能往返、可重復使用也是其最重要的性能指標。而宇宙飛船通常是為了特定目的而進行特定設計的，比如神舟5號、神舟6號除了內部結構外，外形在很大程度上是為了航天員的安全返回而設計的。
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