花膠，其實就是魚肚，是魚鰾的干制品，富膠質，故名花膠。膠又名魚肚，是從魚腹中取出魚鰾，切開曬干后而成含有豐富的蛋白質、膠質等。中國人從魚中剖摘魚肚食用，可追溯至漢朝之前。1600多年前的《齊民要術》就記載有現今之所謂魚肚了。
花膠是指所有魚的魚肚。香港臺灣比較喜歡叫花膠，而廣東地區比較喜歡叫魚膠魚肚。當然還有其他叫法，不過有些很小很便宜的，一般不叫魚膠，一般叫菜膠，就沒有什么功效價值的。
現存的花膠有百多種，每種花膠都是來自不同種類的魚鰾部分，又名魚肚、魚膠，價錢平貴在乎魚種的罕有程度而言。
廣肚
在市面上買到的靚花膠，大多是來自印度、巴基斯坦的“廣肚公”。“廣肚”是一個總稱，只要體形較大者，都被稱作“廣肚”。廣肚有雌雄之分，雄性的“廣肚公”形如馬鞍，肚身中部較厚，而兩邊較薄，身呈V字條紋，以質地結實、厚身、干淡、呈金黃色為佳，呈半透明狀為上品，烹調后結實彈牙。至于“廣肚乸”，則略圓而平展，形似波板，身呈橫紋或呈波浪紋，質較薄，質感、口感均略遜，價錢亦便宜四至五成。
札膠（扎肚）
原產中南美洲，當地原稱“長肚”，肚形長而窄，“窄”字后來在行內寫成“札”字。札膠亦分雌雄，肚母厚身，賣相好，煲后易成糯米粉狀并粘牙。膠公則薄身肉爽，煮起來不易溶。
鴨泡魚肚
俗稱花膠筒，“鴨泡肚”因未剖開，形似荷包而得名，多來自中美洲巴拿馬一帶，是一種淡水草鱸魚的魚鰾，其特點是不韌身、脆口，價錢適中，家庭主婦多用鴨泡魚肚來煲湯。
花心魚肚
即是內囊未能干透的魚肚。一些漁民在岸邊曬魚肚，有時落雨來不及收，便會形成外面干、內囊未能干透的狀況，這種魚肚不宜食用。
從中醫角度，花膠極有滋補食療作用，《本草綱目》記載：花膠能補腎益精，滋養筋脈，能治療腎虛滑精及產后(產后食品)風痙。花膠含豐富的蛋白質及膠質，具滋陰養顏，補腎，強壯機能。腰膝酸軟，身體虛弱，最適宜經常食用。
花膠首要有厚度，煲起不腥不潺和不溶化，食落念滑又爽口，才算極品。一般品質多數用來熬湯，品質高者亦可用來做成菜式。花膠食療功效高，含有豐富的蛋白質、膠質、磷質及鈣質，女士視為養顏珍品。對身體各部分均有補益能力，無論男女老少均可食用，是補而不燥之珍貴佳品。
花膠，魚膠，魚泡，魚肚，魚鰾，說的就是一個東西，不同叫法，經常聽到的叫法是魚膠和花膠。就是魚控制升降的那個器官哦。
香港臺灣比較喜歡叫花膠，而廣東地區比較喜歡叫魚膠魚肚。當然還有其他叫法，不過有些很小很便宜的，一般不叫魚膠，一般叫菜膠，就沒有什么功效價值的。魚膠最主要還是要老膠，老膠功效比新膠好。
⒈一般花膠用冷水浸過夜。
⒉將花膠放進沸水里約20分鐘，熄火，焗至水和暖。取出再泡冷水，每天要換水（切忌沾到肥油）。
⒊花膠為膠質極重之物，容易黐底，煲時宜用竹笪墊底，以防燒焦。
⒋煮用時應用姜、蔥、油、鹽、燒酒起鑊，放入水，待水滾，把花膠放進沸水滾，約15分鐘以除腥味。
⒌花膠煲得時間長便會漸漸溶化。
6.要花膠好吃，首先煲好上湯，再放入花膠約20分鐘便調味即可。
1、冬蟲草花膠燉雞
材料：浸發花膠四件、冬蟲草五錢、雞半只、火腿一兩、水適量。
做法：花膠、雞放入滾水中拖一拖，瀝乾。冬蟲草洗凈略修，與花膠、雞、火腿、水置燉盅內，加蓋慢火燉約二小時。
2、花膠排骨湯
材料：花膠3兩、排骨8兩、黃黨(黨參)1兩、杞子2湯匙、淮山5片、姜5片、蔥1棵。
做法：花膠先用水泡浸，再用姜蔥水煲30分鐘，取出過冷河，切件。洗凈排骨，出水。鍋中注入適量的清水煲滾，加入所有材料煲滾，轉慢火煲3小時，加鹽調味，即可飲。
3、雞腳花膠湯
用料：雞腳8只，花膠150克，冬菇6只，姜1小塊。
做法：雞腳斬去趾甲，洗凈出水過冷河。花膠先浸透發起，變軟切件。把適量清水煲滾，放火雞腳、花膠、姜同煲4小時，湯成下鹽調味即可。
1、孕產婦
能補充婦女妊娠期所需要的營養，可預防分娩時大出血現象的發生，有利于順產，也是產后和術后身體恢復的最佳滋補品，能增加產婦的乳汁分泌。在廣東，老人家一般都會留一些陳年魚膠，待女兒或媳婦懷孕三個月后食用。
2、愛美女性
魚膠是天然的膠原蛋白補充劑。皮膚真皮層75%的由膠原蛋白組成，皮膚的生長，修復和營養都離不開膠原蛋白。魚膠富含膠原蛋白和維生素E，具有活血補血的作用，能改善血液循環，所以常食魚膠能滋潤皮膚，延長皮膚壽命，加強皮膚的修復能力，使皮膚細膩，紅潤，有光澤，避免枯燥干裂；維生素E有抗氧化，防衰老，維護機體正常免疫功能的作用。因此魚膠是女性滋陰養顏，保持皮膚彈性的最佳選擇。
3、老年人
科學研究表明，老年人食用魚膠能加強腦神經功能，能維持中樞神經系統的正常功能，同時可降低高膽固醇，高血脂和高血糖，可用于防治反應遲鈍，老年健忘失眠等癥，延緩智力減退，并能提高自身免疫力，所以，魚膠十分適合老年人使用。
4、小孩
魚膠豐富的不飽和脂肪酸能提高腦細胞的活性，增強記憶力和思維力。魚膠中除了含有多種鈣，鉀等常量元素外，還含有多種微量元素，鋅，銅，鐵，硒等含量明顯高于魚肉。因此兒童食用能促進大腦發育，提高腦細胞活性，增強記憶力和思維力，能增強機體免疫力，提高人體對傳染傳染病的抵抗能力。但建議兒童食用量不可太多，一次10克左右。
5、體弱者
魚膠具有補血活血，養胃潤肺，滋補肝腎的作用，常食用魚膠能提高免疫力，對于體質虛弱，真陰虧損，精神過勞的人士，作為進補最為合適。
頂級魚肚排名依次是魚膠之王：金錢鳘魚膠（黃唇魚）、白花膠（大白花魚）、黃鱘膠（鱘魚）、黃花膠（大黃花魚）、鳘魚膠（大鳘魚）、門鱔膠（大門鱔）。
金錢鳘魚膠是為魚膠之王，非常罕見，一般都被當做收藏品收藏起來，斤價在幾十萬以上，黃唇魚這種魚常年躲在深海洞里，不吃魚餌，再加上數量稀少，所以正常情況下很難捕撈到它們。金錢鳘魚膠功效當然非常多，以前曾被當做救命的東西，最最主要的是止血補血的作用，不過收藏的價值遠遠大于食用的價值。
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