代孕是指有生育能力的女性借助現代醫療技術，為他人妊娠、分娩的行為，可分為完全代孕、部分代孕或無償代孕、有償代孕。
代孕是人類利用現代科技實現生育的新方式，它幫助不孕者實現了生育子女的愿望，解除了其精神上的痛苦，同時也使不孕家庭可享受天倫之樂。從緩解人口老齡化趨勢、實現和諧穩定的社會發展目標來看，代孕也不失為社會人口再生的一種方式。
但代孕如同一把雙刃劍，其雖圓了部分不育夫婦的子女夢，卻也打破了傳統的生育觀念和生育秩序，不可避免地會帶來一系列法律、道德、倫理等社會問題。同時由于我國現行規定對代孕行為持否定態度，導致代孕轉為地下，代孕地下市場極其混亂，無任何規制。
科學技術的發展為代孕提供了技術支持，也為代孕需求者提供了選擇的可能，社會政治文化的發展則為代孕提供了輿論可能，代孕逐漸被社會輿論理解和接受。很多代孕母親迫于各種現實原因走上代孕之路，是在特定情境下經過反復衡量、取舍后作出的選擇。國內外有一些影視作品反映了代孕相關的話題，如中國電影《母語》，探討了生命、情感的延續等一系列命題。2013年，英國紀錄片《代孕者》詳盡記錄了印度一醫院中代孕母親的真實生活經歷，展現了印度代孕產業的樣貌。
代孕不是合法的，代孕在我國仍處于不被允許的狀態，但目前相關規定僅停留在部門規章層面，立法效力層次偏低，無法達到規制的目的。我國一些法律法規與政策文件中涉及到了與代孕相關的內容，其中《人類輔助生殖技術管理辦法》和《人類輔助生殖技術規范》均明確規定禁止相關醫療機構和技術人員實施代孕。
根據《人類輔助生殖技術管理辦法》（2001）：
第三條人類輔助生殖技術的應用應當在醫療機構中進行，以醫療為目的，并符合國家計劃生育政策、倫理原則和有關法律規定。禁止以任何形式買賣配子、合子、胚胎。醫療機構和醫務人員不得實施任何形式的代孕技術。
根據《人類輔助生殖技術規范》（2004）：
第三條實施技術人員的行為準則：
第五項禁止實施代孕技術。
第十三項禁止給不符合國家人口和計劃生育法規和條例規定的夫婦和單身婦女實施人類輔助生殖技術。
《中華人民共和國人口與計劃生育法》（2015）：
2015年12月，全國人大常委會審議通過，將“禁止代孕”的相關條款刪除。部分委員提出，關于代孕的問題一定要慎重，政府應該在打擊黑代孕的同時，幫助老百姓解決生育困難的問題。強調禁止商業代孕，而是鼓勵人道性的代孕。
近年來，我國出現多例代孕案件，國家始終堅持代孕違法的判斷，但在某些案件中將親權與監護權二分，在無法找到代孕母親的情況下，讓有撫養能力的委托人保留代孕所生孩子的監護權。
世界各國對待代孕的態度有所不同，但越來越多的國家從保護兒童利益的角度出發，傾向于承認代孕所生兒童與委托代孕父母間的法律關系。
一是完全禁止型，即對代孕不加區分，一概禁止。以避免倫理和法律紛爭，例如法國、瑞士等。
在法國，1991年最高法院根據“人體不能隨意支配”原則，頒布了禁止代孕的條例，并在1994年通過了生命倫理法律，全面禁止了代孕的做法，組織、策劃代孕的協會或醫生將面臨3年監禁和4.5萬歐元的罰款。此外，即使那些不育夫婦到允許代孕的國家尋找代孕母親并順利得到與之有血緣關系的孩子，出生在國外的孩子也無法獲得法國國籍。
在瑞士，所有形式的代孕和借腹生子行為都是法律禁止的。即使在國外簽署了代孕協議，根據法律，瑞士官方也無權認可。此外，所有瑞士大使館也無權為代孕母親生的孩子發放護照及旅行證件。
二是嚴格限制型，即符合法律規定的某種特定條件時方被允許進行代孕行為。例如我國香港特別行政區、澳大利亞、英國的立法。
2000年年底，我國香港特別行政區通過《人類生殖科技條例》，規定代孕必須經委托夫婦及代孕者三方同意，并經過至少兩名醫生輔導，不能涉及商業利益，否則三方面都有可能要負法律責任，一經定罪，最高罰款10萬港元及監禁兩年。
在澳大利亞，除了塔斯曼尼亞州，其他州的非商業化代孕都是合法的，但是商業代孕是違法的。
英國《代孕協議法案》及《人類受精與胚胎學法》嚴禁一切形式的商業性代孕和代孕中介，但自愿性代孕和酬金給付卻是合法的。
三是完全開放型，即法律認可代孕行為的合法性，即使是商業代孕行為。這類國家的典型代表為印度，其他還有俄羅斯、美國一些州以及東歐一些國家。
在印度，自2002年起，商業性代孕就已經屬于合法行為。2008年，印度還專門出臺了一項規范代孕市場的法律。據報道，在印度政府的政策推動下，目前印度的代孕產業年收入接近3億英鎊，極為可觀。
此外，美國從1981年起代孕就合法化，不少州均容許代母產子，但并不意味著美國50個州代孕都合法，美國目前仍有一些州拒絕承認代孕合。
代孕基于不同的分類標準，可以進行不同的分類。
1、代孕母親與孩子是否有基因關聯
以代孕母在提供子宮的同時是否提供卵子為標準，分為基因代孕和妊娠代孕。
①基因代孕：是指代孕母用自己的卵子和非自己丈夫的男士（一般為委托夫婦的丈夫，有時也為單身人士）的精子受孕。這種方式國內學者又稱之為部分代孕、傳統代孕。
②妊娠代孕：是指代孕母以自己的子宮為載體，植入委托夫婦（有時也為單身人士）的精子和卵子或者胚胎，有時也采取生殖細胞捐獻的方式，完成妊娠和分娩的過程。這種方式國內學者又稱之為“完全代孕”。就這兩種代孕方式而言，從卵子授精的地點來看，基因代孕采取人工體內授精的方式；妊娠代孕采取人工體外授精，要經歷體外受精一胚胎移植的程序。
2、以生殖細胞的來源為標準，可分為以下六種情況
①是由夫提供精子、妻提供卵子；
②是由夫提供精子，捐贈者提供卵子；
③是由捐贈者提供精子，妻提供卵子；
④是由捐贈者提供精子，捐贈者提供卵子，即所謂的捐胚代孕；
⑤是夫提供精子，代孕母提供卵子；
⑥是由捐贈者提供精子，代孕母提供卵子。
上述第一至第四種情形為妊娠代孕中存在的情形；第五和第六種情形為基因代孕中存在的情形。綜合上述兩種分類方式，可以做出下表的分類：
3、按代孕是否支付報酬劃分
以代孕的委托方式為標準可分為無償代孕和有償代孕。
①無償代孕：又稱為利他型代孕(altruisticsurrogacy)，代孕母通常基于非商業目的而懷孕分娩，將孩子交由委托夫婦撫養。當然，并非完全沒有補償。委托人一般會向代孕母親提供懷孕費用，范圍包括醫療手術、孕期檢查和懷孕期間的生活費用、分娩費用和一定數額的身體恢復期間的生活補償。
②有償代孕：又稱為商業代孕(Commercialsurrogacy)，代孕母有權要求超過必要費用部分的報酬。
1、取精取卵
在決定代孕之前要簽署相應的合作協議，以此來保障雙方的利益。在簽訂協議之后就是完成代孕手術了，一些有障礙夫妻提供精子和卵子之后，通過人工技術在體外完成受孕過程。按照代孕種類不同，進行取精取卵。
2、卵子受精
通常來說，如果將完成卵子受精或卵胞漿內單精子注射步驟的當天定為第0天，那么受精成功過夜后的第1天可以觀察到兩個原核，第2天、第3天，觀察受精卵是否分裂、有碎片或者分裂成幾個細胞。將胚胎培育到第5天或第6天相對高級、成熟的囊胚階段，有數百個細胞，有了胎盤結構，更符合自然妊娠時胚胎落入子宮的時間規律時，將2~3個胚胎進行移植或者冷凍。
3、挑選代媽
代孕志愿者的最佳年齡在25-35歲之間，子宮內膜厚度在8-12mm之內，無不良嗜好，無傳染病遺傳病，有過生育史，身體健康不僅胚胎容易著床更容易分娩。不同國籍的代孕志愿費用有所不同，通常泰國和柬埔寨的亞洲女性更能被中國人接受。
4、胚胎移植
代母會到預期父母指定的生殖醫生那里進行體檢，包括子宮B超，驗血檢查各項荷爾蒙指數，模擬胚胎移植等一系列檢查。在代母體檢合格之后，醫生會指導代母開始服用避孕藥，以便讓其子宮處在一個安靜的狀態為之后的胚胎移植做準備，同時代母也需要服用適量的雌激素和孕激素對身體進行調節。這個過程一般為一個半到兩個月。然后將胚胎移植進代孕母親的子宮中，由代媽代孕直至出生，期間會做孕期親子鑒定。
在美國僅單次試管嬰兒的收費，折合人民幣高達18萬元，還不包括各類雜費、生活費、交通費，而在中國則只需支付4萬~5萬元。若選擇代孕，更是有“百萬寶貝”之稱。
一位赴美生育機構的負責人算了一筆賬：海外代孕總花費大概13~15萬美元，包含需支付給代母的3萬美元酬勞，2萬多美元代母的醫療與保險費，2~3萬美元中介費用。而在美國的醫療費用，夫妻是3萬美元，同性人群是5萬多美元，如果需要捐精捐卵，還要額外支付1~2萬美元，再加上法律費用（律師費、信托基金等）約1萬美元。
代孕沒有固定費用，不同方案與階段價格不一，也不存在所謂的打包價。早幾年，總體成本還能控制在80萬元以下，但因為大量中國人赴美，市場供需關系出現了傾斜，美國醫改后，代母的人身保險價格也有所上漲。
1、流產率增大
從統計數據上看，20出頭的年輕代孕媽媽流產率大約是15%；40歲以上的代孕媽媽則達到25%；45歲以上的代孕媽媽流產率高到50%！高齡代孕媽媽比20-29歲的年輕代孕媽媽更容易流產，而且自然流產率增加了3倍！
2、分娩更加困難，影響生產
由于高齡生產后的代孕媽媽其宮頸比較堅韌，宮口打開的速度比較慢，這就直接影響到自然生產，因此高齡代孕媽媽生產時普遍采用剖腹產。
3、代孕并發癥的發生率更大
高齡代孕媽媽更容易在孕期誘發妊娠高血壓和妊娠糖尿病，這些并發癥都會給代孕帶來一定的風險。
4、高齡生育易導致癌變
高齡代孕媽媽生育后，乳腺癌的發生率比30歲以前初次生育的媽媽要大，而且初次生育年齡越大，乳腺癌的發生率就越高。
5、代孕對胎兒不好
代孕，需要使用“試管嬰兒”技術，即在人工控制的環境，完成體外受精過程。這種人為干預，會使精子失去優勝劣汰的競爭機會，這會導致存在缺陷的Y染色體，被遺傳下去。代孕媽媽注射大量黃體酮，大量黃體酮也會導致胎兒脊柱、肛門、四肢等發生畸形，致畸率是正常懷孕的8倍。
