一、晶圓代工是什么意思
晶圓代工或晶圓專工（Foundry），半導體產業的一種營運模式，專門從事半導體晶圓制造生產，接受其他IC設計公司委托制造，而不自己從事設計的公司。有些擁有晶圓廠的半導體公司，會因產能或成本等因素，也會將部份產品委由晶圓代工公司生產制造。反之，專門從事IC電路設計而不從事生產且無半導體廠房的公司稱為無廠半導體公司（Fabless）。
無廠半導體公司依賴晶圓代工公司生產產品，因此產能、技術都受限于晶圓代工公司，但優點是不必自己興建、營運晶圓廠。隨著芯片制成微縮、晶圓尺寸成長，建設一間晶圓廠動輒百億美金的經費，往往不是一般中小型公司所能夠負擔得起。而透過此模式與晶圓代工廠合作，IC設計公司就不必負擔高階制程高額的研發與興建費用，晶圓代工廠能夠專注于制造，開出的產能也可售予多個用戶，將市場波動、產能供需失衡的風險減到最小。
二、晶圓代工的由來
在臺積電出現之前，基本所有的半導體廠商都有自己的晶圓廠，就是像三星和英特爾，如果按照這個模式發展下去，對大部分的芯片新進者來說，無疑是一個巨大挑戰，因為晶圓生產工廠的投資，不是個小數目。
然而，臺積電創始人張忠謀的一個決定，改變了整個半導體行業的走勢。半導體公司大多把晶圓制造作為副業，因為主業不是晶圓制造，而是設計和銷售自己的產品，所以他們替別人代工的服務很不好，不夠專業。
當時，臺灣正好擁有日益進步的制造優勢，技術人員的素質也大有提高的空間和可能，只要有人引路，就會大成功。張忠謀看準了這個機會。
1986年，他成立了全世界第一家專業晶圓體制造公司：臺灣集成電路制造公司（臺積電），并擔任董事長。而且一開始，就設立大目標：“當我辦一個半導體公司，當然要它長期繁榮。那只有一條路——世界級。”
然而，過程中遇到了很多問題。一是找不到合適的人才，二是半導體代工是一個新話題，半導體業界人士一時沒有辦法接受，三是當時正是半導體業的蕭條期，開始一兩年，訂單非常少，生計困難。
要做世界級就必須有世界級的總經理。張忠謀當時先是找到包括英特爾副總裁在內的幾位前任部屬，這些人看好張忠謀，卻不看好臺灣半導體以及張忠謀提出的代工這個話題。后來終于說動原美國通用電氣公司半導體部門總裁戴克加盟，可是不到一年，又因家人不能適應臺灣而離職。
專業半導體代工，對于當時的市場環境來說，太新鮮了。人們接受新事物總是沒有那么快，剛剛誕生的臺積電即使擁有秘密武器，也一時敲不開市場的大門。設在美國的一位業務代表，雖然四處奔波拜訪客戶，但一年多，沒也有帶進什么客戶。
以上這些問題，都需要得到解決，就這樣晶圓代工廠誕生了。
1988年，臺積電迎來大轉機。改任臺灣工研院董事長的張忠謀和剛剛上任的總經理戴克一起，通過私人交情將老朋友格魯夫請到臺灣對臺積電開展認證，并爭取到為英特爾代工的機會。
臺積電要打世界大戰，第一個難題就是得到世界的認可，當時還沒有ISO9000，拿到英特爾的認證，就等于拿到世界的認證。但它背后的意義，遠不局限于此。
厲害的格魯夫絲毫沒因私交而對老朋友網開一面，他讓部屬發狠挑出200多個問題，要臺積電立即改進。半導體有200多道制程，英特爾一站一站地檢查，檢查通過后，才到下一站。
另外，半導體業的發展開始回暖后，張忠謀抓住機會火線出擊，年年打勝仗，年年大成長。1994年，他辭去工研院董事長職務，全力投入企業經營，不但將臺積電在臺灣證交所上市，還同時創辦另一家集成電路公司——世界先進。以此為起點，臺積電的規模不斷擴張，而且獲利驚人，連連成為臺灣最賺錢的公司。
臺積電從創立到規模不斷擴張的過程，也是專業芯片代工模式從半導體產業成功獨立出來的過程。臺積電的成功，也促使無廠半導體 （Fabless）的興起。Fabless的興起同時也加大了晶圓代工的發展與競爭。
