用筷子攔腰將其夾起,咬下水煎包的上端,口中感覺面是為發面,泡松柔軟,亦具彈性,當然這才是揭開了序幕,或曰揭開了解讀利津水煎包的蓋子。接下來是用視覺與嗅覺深刻考察水煎包的內部,是為肉餡、蔥、韭菜、胡椒粉、姜末,也略約有些粉條。繼續往下吃,中部是餡與面的混合體,味道深入了一層。再繼續往下吃,餡中就有了一些湯汁,濃厚得多的味道開始繞舌回環,悠然綿長。吃到底部便是抵達吃利津水煎包的高潮。水煎包的底部一半是綿軟,一半是焦脆,透了油的。底便是焦香的,它在滿足食者的品味之后,再度提供焦脆柔甜及素常喜歡的爽心的咀嚼齒感。到這個時候,品味一個利津水煎包的歷程已經完成大部,余下的是持續一定的時間細細回味了。
利津是東營的古縣城之一,始建于金代明昌三年十二月(1193年1月),因邑內有“永利”“東津”兩地而得名,至今已有800余年歷史。因利津古城的整體輪廓恰似一只鳳凰,頭朝東、尾向西;西出城門的三股官道,猶如鳳凰尾巴上的三根長翎。所以,昔時利津城又被冠以鳳凰城的美名。鳳凰城緊鄰黃河,自古人杰地靈,物產豐富,地方名吃繁多,鹽窩全羊湯、黃河故道鮮魚湯、北嶺丸子等享譽四方,其中的代表利津水煎包香飄鳳凰城,百年不絕。
利津傳統美食,始于清代,為發面煎包,分葷、素餡兩種。水煎包的特色在于兼得水煮油煎之妙,色澤金黃,一面焦脆,三面嫩軟,皮薄餡大,香而不膩。東營各小餐館均可品嘗。
利津水煎包的做法不太繁瑣,先發其面,再剁其餡,捏成圓柱狀的包子,置平鍋一口,燃猛火一爐,水煎包口朝下擱置,灌入面糊水淹至水煎包頂端,蓋上鍋蓋,此乃為水煎是也。翻個。至水漸干,鍋底始有炸響,便改文火細烤,湯汁收盡之后,揭起鍋蓋,以細嘴油壺繞水煎包根底注入豆油、麻油,以油煎至起焦殼止。全程制作約十五分鐘,起鍋,擱置于圓盤之內。其制作過程都要經過煮、蒸、煎三個環節。
煮:用平底鐵鍋,鍋底擦油,將生包口朝下依次排列鍋內,每鍋50個左右,加熱后,將調好的面漿水均勻澆入鍋中(要漫過包子)大火細攻。
蒸:當漿水只剩三分之一時,用長柄鏟子將包子逐個翻轉過來,蓋上鍋蓋,文火細燒熱蒸。
煎:當漿水收盡時,用專用油壺沿包子間的縫隙注進豆油或香油,細火燒煎,看準火候,適時出鍋。
利津水煎包始于清代,揚名于民國年間,迄今已有一百多年的歷史。民國出期,在濱、蒲、利、海、陽、沾諸縣,提起地方名吃,人們總是說:“利津煎包,蒲臺面條,濱縣名吃鍋子餅”。
據飲食業的老戶介紹,早在清朝光緒年間,利津縣城和各大集鎮,就有很多制作水煎包的鋪戶。當時,全縣小有名氣的是鹽窩鎮尚家村。到了民國5年,縣城西街的賣水戶劉明遠、劉鳳剛父子,將鹽窩鎮的水煎包師傅尚樂安請到了縣城,辦起了水煎包專營小店—茂盛館。之后,經過不斷改進,水煎包達到了色味俱佳的水平,博得了顧客好評,當時有這樣一句順口溜廣為流傳,“劉鳳剛開了張,別處的水煎包不吃香。”
從此以后,縣城的水煎包工藝不斷發展,形成了獨特風格:皮呈金黃色,酥而不硬,陷多皮薄,香而不膩,老少皆宜,堪稱面食之佳品。