蘇州西山板栗（太湖綠牌）

蘇州西山板栗產自蘇州市吳中區金庭鎮。此鎮原名西山鎮，此地既是長三角的中心地帶，又是太湖之中，四面環水，素有江浙滬都市后花園之稱，為板栗樹的生長提供了充足的水源。金庭因地處北亞熱帶季風濕潤氣候區，具有四季分明、氣候溫和、雨水充沛、日照充足、無霜期長等特點，因此就有民間諺語“月月有花、季季有果”對金庭鎮最生動的寫照。如此獨特的水文地理優勢，也為西山板栗生長提供了優越的環境。

中國是板栗的原產國，在6000年前的西半坡村遺址中，就發現了野生板栗的果實。我國人工栽培板栗的歷史至少有2000-3000年以上。有文字記載的在西周時期，《詩經》云：“栗在東門之外，不在園圃之間，則行道樹也。”可見，板栗在那時就得到了人們的注意。經過不斷改良，中國板栗成為特有的優良干果樹種之一，與李、杏、桃、棗并列為中國古代“五大名果”。

西山種植板栗的歷史可以推到唐代以前。唐時，板栗已普及西山島。品種有九家種、油毛栗、大毛栗、六月白、查灣栗、小金漆栗、繭頭栗、早栗、重陽栗、烏子栗、錐栗等。西山最推崇的是“九家種”。此品種因“十家人家九家種”而得名。其球苞小而薄，出果率高。其肉質細膩、糯性強，宜熟食，宜貯藏，果形大小適中，深受人們的喜愛。“九家種”在秋分以后上市。國慶節、中秋節期間食用為最佳。10月1日前后，西山鎮夏一線的街道旁擺滿了栗子。四面八方趕集的車流、人流、栗子匯成了熱鬧的叫賣晨曲。

板栗在遠古時代是人類生存的重要食物。《莊子·盜跖》云：“古者禽獸多而人少，于是民皆巢居以避之。晝食橡栗，暮棲木上，故名之曰巢氏。”可見，板栗與人類有著很深的淵源。板栗既可食用，自然成了一種消費品，一種經濟來源。一代文學巨匠司馬遷在《史記·貨殖列傳》中有“燕索千樹栗，此其人皆與千戶候等”的說法。可想而知，那時板栗的價格是很貴的。到現在，板栗價格雖然沒有那時昂貴，但依然是果農們的經濟來源之一。板栗作為一種食物，現代人卻比古人會吃得多。燉栗子、糖炒栗子、栗子燒肉等不一而足。“板栗燒雞肉”更是西山的一道傳統佳肴。

西山的板栗主要九家種、油毛栗等品種。“九家種”是西山最主要的品種，占總數的60%以上，本種樹勢較強，樹冠呈倒圓錐形；枝條硬直，著果后仍能保持直立狀；樹皮灰色，新枝上皮孔細密，芽近圓形而小；葉大，呈橢圓形，先端急尖，基部卵圓形，葉緣鋸齒不顯著，葉柄中等長；球苞小，短橢圓形，刺中等長，分枝點低，排列較密，球苞內生有長而密的茸毛，成熟時球苞成十字形裂開，每苞內有果3枚。果形橢圓，果肩渾圓，果頂平，基部鈍圓，外果皮暗赤褐色；肉質細膩，糯性強，品質優良，最宜熟食。油毛栗樹姿開展，樹皮光滑，枝上皮孔細小；芽三角形而小，葉卵形，先端漸尖，果皮淡赤褐色，密布短毛茸，果座大，約占全果的三分之一。成熟期早，果形大，味佳，肉質細膩。

“太湖綠”是由蘇州西山國家現代農業示范園區有限責任公司于2001年6月經國家商標局注冊批準的商標，并于2003年、2006年連續兩次被工商局評為江蘇省著名商標。蘇州西山國家現代農業示范園區有限責任公司（下稱“園區”）是經國家農業綜合開發辦批準的農業示范園區，其有限公司是他的管理、開發主體，致力于現代農業，綠色農業的發展。對西山的傳統農業資源進行開發，整合枇杷、楊梅、板栗、銀杏等果品。為發展農業，在市場經濟中走出一條新的道路，帶領農民致富，為此創立了“太湖綠”------一個嶄新的農業品牌。“太湖綠”商標主要在本單位生產的新鮮蔬菜（黃瓜、番茄、彩色甜椒等）、水果（枇杷、楊梅、板栗、銀杏、草莓、石榴等）上使用。生產的太湖綠枇杷、楊梅、板栗、銀杏等通過國家級無公害農產品認證，市場供不應求，已有一定的知名度，其產品先后被評為蘇州名牌產品，獲得第三屆江蘇省特優農產品博覽會最佳產品獎。