山東省濱州市沾化區屬于魯西北沖擊平原,位于渤海灣南岸,地處黃河三角洲高效生態經濟區、山東半島藍色經濟區兩個國家戰略區域和濟南省會城市群經濟圈、環渤海經濟圈“兩區兩圈”的疊加地帶,地勢西南高東北低。在外力作用下,形成6種微型地貌:緩崗、淺平洼地、微斜平地、河灘高地、海灘地、灘涂。植被分為濱海平原栽培植被和濱海平原草甸植被。濱海平原栽培植被包括境內大部區域,是糧棉作物主產區,木本植物主要有沾化冬棗樹、金絲小棗樹、蘋果樹等經濟林木和楊樹、榆樹、刺槐、柳樹等用材林木。濱海平原草甸植被分布在沿海地帶,以草甸為主,兼有栽培植被。
日照:冬棗為喜溫果樹,生長期中對溫度的反應敏感。日平均氣溫達13℃以上時,地上部分開始萌動;達17℃以上開始抽枝、展葉和花芽分化。沾化縣此期氣溫較高,日平均氣溫19.5℃,大于13℃的有效積溫為20~28℃,適宜率為100%。
降水:冬棗新葉增長期沾化縣平均降水量為357毫米,占全年降水量的63%,相對冬棗生長需求略顯不足。但降水的不足抑制了冬棗樹體的過分營養生長,致使發枝力弱,樹姿開張,增強了樹冠內的透光性,使分生側枝數量增加,棗頭和棗股發育良好,樹葉大而厚、色綠而濃,無效枝葉減少。同時在很大程度上避免了因樹冠內風光條件惡化而產生結果部位外移、樹冠內結果少、立體結果能力差等現象的出現,利于冬棗提高產量。透光性好,還使冬棗著色完全,品質亦相應提高。
氣溫:沾化冬棗花期的日平均氣溫為24.6℃,適宜機率為100%;盛花期的日平均氣溫為23.7℃,適宜機率為95%,花期日平均氣溫比較滿足冬棗高產優質的生長條件。
土壤:冬棗對土質的適應性強,不論酸性、堿性土壤、沙土、黏土,PH值為58—85的土壤均可生長。但一般在肥沃深厚的微堿性或中性土壤生長最好,產量高且品質好。沾化縣多為沙壤土、輕壤土和中壤土,PH值一般為8.0—8.5,略呈堿性。在多鹽的環境中能夠增強碳水化合物、蛋白質等物質的合成能力,利于冬棗生長健壯、豐產,且品質優良,含糖量高。
1995年5月,在“全國首屆百家特產之鄉”評選活動中,沾化縣被命名為“中國冬棗之鄉”。
2002年8月6日,原國家質檢總局批準對“沾化冬棗”實施原產地域產品保護。
2020年7月20日,歐盟理事會將沾化冬棗列入第二批175個中國地理標志名單。
2021年4月,入選2021年第一批全國名特優新農產品名錄。
2021年10月,入選100個“好客山東網紅好物”名單。
2024年7月,入選擬定2024年地理標志保護工程實施名單。