導致老年人胰腺癌的病因主要包括以下幾種：胰腺癌的潛伏期是比較長的，當長期堅持不健康的飲食習慣和生活習慣時，雖然會出現一些致癌的現象，但是它不會立即出現，會有15-30年的潛伏期。一般為20年。所以說，如果在20-30歲經常接觸致癌物，結果要到40-50歲以后才發病，這樣患癌的年齡就顯得大了。老年人的免疫功能逐漸減弱：隨著年齡的增長，人體的免疫功能也逐漸減弱，這對一些疾病的抵抗力也會減弱。因而對病變的免疫監視作用自40歲起逐漸降低。免疫功能的減弱，有利于腫瘤的發生和發展。
另外，如果老年人有長期吸煙的習慣，也比較容易患上胰腺癌：因為人的年齡越大，接觸的事物也就越多，致癌因素也會增多，因而會增加癌癥的發生。
以緩起的上腹部脹滿不適、消化不良、腹瀉、納差、消瘦等為主要臨床表現的慢性胰腺炎須與胰腺癌鑒別。慢性胰腺炎常呈慢性病程，有反復的急性發作史，腹瀉(或脂肪瀉)較著，而黃疸少見，病情亦不是進行性加重及惡化。如X線腹部平片或B型超聲和CT檢查發現胰腺部位的鈣化點，則有助于慢性胰腺炎的診斷。有時鑒別仍較困難，即使在手術中慢性胰腺炎的胰腺亦可堅硬如石，或呈結節樣改變。若在剖腹探查而鑒別仍有困難時，則需進一步做深部細針穿刺或胰腺活組織檢查加以鑒別。
膽總管、Vater壺腹和胰頭三者的解剖位置鄰近，三者發生要。胰頭癌與壺腹癌、膽總管癌和膽總管結石等引起的梗阻性黃疸的鑒別如腫瘤的臨床表現十分相似，但在外科手術療效和預后方面，膽總管和壺腹癌比胰頭癌好，故鑒別診斷十分必要。
約半數以上患者有腹痛，起初多數較輕逐漸加重。胰腺癌者可因癌腫使胰腺增大，壓迫胰管，使胰管梗阻、擴張、扭曲及壓力增高，引起上腹部持續性或間歇性脹痛。有時還同時合并胰腺炎，引起內臟神經痛。病變早期常呈中上腹部范圍較廣但不易定位而性質較模糊的飽脹不適、隱痛或鈍痛等。較少見者為陣發性劇烈的上腹痛，并進行性加重，多見于早期胰頭癌伴有胰膽管阻塞者。胰頭癌可引起右上腹痛，胰體、尾部癌則偏左，有時亦可涉及全腹。腰背痛常見，進展期病變腰背痛更加劇烈，或限于雙季肋部束帶狀，提示癌腫沿神經鞘向腹膜后神經叢轉移所致。典型胰腺癌的腹痛常在仰臥時加重，特別在夜間尤為明顯，迫使患者坐起或向前彎腰、屈膝以求減輕疼痛，有時常使患者夜間輾轉不眠，可能是由于癌腫浸潤壓迫腹腔神經叢所致。
胰腺癌造成的體重減輕突出，發病后短期內即出現明顯消瘦，體重減輕可達15kg以上，伴有衰弱乏力等癥狀。一些病人首先表現為進行性消瘦。體重下降的原因是由于食欲不振，進食減少，或雖有食欲，但因進食后上腹部不適或誘發腹痛而不愿進食。此外，胰腺外分泌功能不良或胰液經胰腺導管流出受阻，影響消化和吸收功能，也有一定的關系。
黃疸是胰腺癌、特別是胰頭癌的重要癥狀。黃疸屬于梗阻性是由于膽總管下端受侵犯或被壓所致。黃疸為進行性，雖可以有輕微波動，但不可能完全消退。黃疸的暫時減輕，在早期與壺腹周圍炎癥消退有關，晚期則由于侵入膽總管下端的腫瘤潰爛腐脹之故。胰體、尾癌在波及胰頭時才出現黃疸。有些胰腺癌病人晚期出現黃疸是由于肝轉移所致。
近半數的患者可觸及腫大的膽囊，這與膽管下段梗阻有關。臨床上有梗阻性黃疸伴有膽囊腫大而無壓痛者稱為courvoisier征，對胰頭癌具有診斷意義，但陽性率不高。如原有慢性膽囊炎癥，則膽囊可不腫大，故未捫及無痛性腫大膽囊不能排除胰頭癌。
腹塊多數屬晚期體征。腫塊形態不規則，大小不一，質堅固定，可有明顯壓痛。腹塊相對多見于胰體尾部癌。
(1)消化不良癥狀：胰腺癌時，尤其是發生于主胰管或距主胰管較近的胰腺癌，阻塞胰管，引起梗阻性慢性胰腺炎，導致胰腺外分泌功能不良；或膽總管下端及胰腺導管被腫瘤阻塞，膽汁和胰液不能進入十二指腸，從而引起消化不良癥狀。少數病人因腫瘤侵入或壓迫十二指腸和胃，可出現梗阻性嘔吐。約10%病人有嚴重便秘，15%左右的病人有腹瀉；脂肪瀉為晚期的表現，是胰腺外分泌功能不良時特有的癥狀，但較罕見。
(2)上消化道出血：約占10%。主要原因為鄰近的空腔臟器如十二指腸或胃受侵犯，使其糜爛或潰瘍所致。仍可因癌腫浸潤膽總管或壺腹，使該處產生糜爛或潰瘍，引起急性或慢性出血。胰體、尾癌壓迫脾靜脈或門靜脈或形成栓塞，繼發門靜脈高壓癥，導致食管胃底靜脈曲張破裂大出血亦偶見。
少數病人起病的最初表現為糖尿病的癥狀；也可表現為長期患糖尿病的病人近來病情加重。因此，若糖尿病患者出現持續性腹痛，或老年人突然出現糖尿病，或原有糖尿病而近期突然病情加重時，應警惕發生胰腺癌的可能。
約10%～20%的胰腺癌患者出現游走性或多發性血栓性靜脈炎，并可以此為首發癥狀。胰體、胰尾癌發生血栓性靜脈炎的機會較多，且多發生于下肢，在分化較好的腺癌中更易發生。尸檢資料示動脈和靜脈血栓癥的發生率占25%左右，尤以髂、股靜脈栓塞最多見，但并無臨床癥狀出現。動脈血栓多見于肺動脈，偶發生于脾、腎、冠狀動脈及腦動脈。Spain認為癌腫可能分泌某種促使血栓形成的物質。
部分胰腺癌患者可表現焦慮、急躁、憂郁、個性改變等精神癥狀。其發生機制尚不明，可能由于胰腺癌患者多有頑固性腹痛、不能安睡以及不能進食等癥狀，容易對精神和情緒產生影響。
約4%的胰腺癌患者以突然發作的右上腹絞痛伴發熱、黃疸等急性膽囊炎或急性化膿性膽管炎為首發癥狀。可因腫瘤壓迫、膽總管下端梗阻，或同時合并結石引起。
當癌腫壓迫腹主動脈或脾動脈時，可在臍周或左上腹聽到吹風樣血管雜音，其發生率約為1%。一般認為血管雜音的出現表現病變已為晚期。
患者常訴發熱、明顯乏力。部分患者尚可有小關節紅、腫、痛、熱、關節周圍皮下脂肪壞死及原因不明的睪丸痛等。鎖骨上、腋下或腹股溝淋巴結也可因胰腺癌轉移而腫大發硬。
凡病變局限，經檢查可以手術者，盡量爭取開腹探查，行根治術，必要時術前、術后化療，術后輔助化療和(或)放療。經探查不能切除者，可行姑息手術(如膽管減壓引流或胃空腸吻合術等)，以緩解黃疸梗阻等癥狀。
放療僅適用于腫瘤范圍局限的晚期胰腺癌患者，且因為放射線缺乏選擇性，對人體正常細胞也會造成傷害，因此應慎重選擇放療的方法治療晚期胰腺癌，若適合放療，應結合中藥治療進行以起到增敏減毒的作用。
胰腺癌晚期出現了轉移后，化療是主要的治療晚期胰腺癌的方式，肝膽的轉移也是較多的，化療針對胰腺癌不是特別敏感，化療還會產生很多的副作用，在治療晚期胰腺癌上應用不是很廣泛，但也作為胰腺癌晚期的一種治療方式。化療有副作用，在化療期間配合中藥的治療可以減少化療藥物的用量，增強治療效果。
中醫治療晚期胰腺癌能從患者全身的特點加以考慮，而不只是局限在癌癥病灶本身。能糾正機體的某些失調，去除腫瘤的復發因素，減少轉移的機會;其次，中藥對健康細胞的傷害比較小，一般不會因治療本身的塬因對體力產生新的破壞，在癌癥好轉的同時，體力也會逐漸得到恢復，逐步增強免疫力。
生物免疫治療是是腫瘤生物免疫治療的一種，也是腫瘤生物治療領域開展較為成熟的一種技術。是繼腫瘤手術、化療、放療之后的第四種腫瘤治療模式，填補了手術、放化療等常規療法的不足，其不但具有清除體內不同部位的微小殘留病灶，防止腫瘤復發與轉移的作用，而且對病人受損的免疫系統又能起到恢復與重建的獨特療效。
手術治療是治愈胰腺癌的惟一方法，但是能手術切除的患者不足20%，他們術后的中位生存期為18～20個月，5年生存率為15%。
影響胰腺癌術后預后的因素很多，腫瘤直徑≤2.5cm、無淋巴結轉移的高分化腺癌預后較腫瘤較大的低分化癌好。手術切除邊緣無腫瘤組織殘留者預后相對較好。
（1）針對病因，胰腺癌的發病與環境因素有關，如吸煙、飲酒、飲食中高脂肪、高動物蛋白等。因此要多食用新鮮水果、蔬菜，戒煙、戒酒，對降低胰腺癌的發生有幫助。
（2）胰腺癌的早期診斷，包括詳細詢問病史，對于出現一般性消化不良癥狀者，需嚴密觀察，或出現無家族史的糖尿病等，均應進一步檢查。力求早發現、早診斷、早治療。
（1）宜飲食清淡易消化、低脂肪飲食，少吃多餐，如稀藕粉、米湯、西紅柿湯、蛋湯、去渣綠豆湯、菜汁、稀面湯、豬肝湯、豆漿。
（2）宜吃增強免疫、抗胰腺癌作用食物，如甲魚、龜、鱘、鯊魚、鮐魚、鰣魚、蛇、山藥、菜豆、香菇、大棗。
（3）宜吃具有抗癌止痛作用的食物，如鯊魚、海馬、鱸魚、核桃、麥芽、韭菜、苦瓜。
（4）宜吃抗感染食物：鯇魚、刀魚、鱉、野鴨肉、水蛇、綠豆芽、橄欖、
（1）忌辛辣刺激性食物。
（2）忌煎炸食品以及過粗纖維食物。
（3）忌熏烤食物。烤肉含有亞硝胺一類的致癌物質。老年人胰腺癌食用后會加重。
（4）忌雞肉。尤其是公雞肉和雞頭，民間皆視之為大發食品。因為公雞肉性溫，助熱易動風，特別是雞尾部有法氏囊，是雞的淋巴器官，容易存聚各種病毒菌和致癌的細胞，更不宜食用。
（5）忌螃蟹。螃蟹性寒，是發物，誤食多食會誘發或加重病情，故凡癌癥患者應忌食之。
及時向病人列舉同類手術后康復的病例，鼓勵同類手術病人間互相訪視;同時加強與家屬及其社會支持系統的溝通和聯系，盡量幫助解決胰腺癌病人的后顧之憂。
每日用溫水擦浴1～2次，擦浴后涂止癢劑;出現瘙癢時，可用手拍打，切忌不能用手抓;瘙癢部位盡量不用肥皂等清潔劑清潔;瘙癢難忍影響睡眠者，按醫囑予以胰腺癌患者鎮靜催眠藥物。
應充分了解患者的飲食喜好，配合營養師制定患者食譜，記錄飲食量，并觀察進食后消化情況，根據醫囑給予助消化藥物，對于有攝入障礙的患者，按醫囑合理安排補液，補充營養物質，糾正水、電解質、酸堿失衡等，按醫囑輸入白蛋白、氨基酸、新鮮血、血小板等，糾正低蛋白血癥、貧血、凝血機制障礙等。
