武漢大學早期建筑群位于湖北武漢東湖湖畔,完工于1936年,是國家5A級旅游景區—武漢東湖風景名勝區的核心景點之一,仍在作為教學基地沿用至今。武漢大學的校園建筑坐擁珞珈山,校園內中西合璧的宮殿式早期建筑群古樸典雅,巍峨壯觀,堪稱“近現代中國大學校園建筑的佳作與典范”,一批武漢大學早期建筑(群)被國務院列為“全國重點文物保護單位”,如:宋卿體育館、櫻園老齋舍、老圖書館、半山廬、十八棟。武漢大學法學大樓、經管大樓、外語大樓等標志性建筑群氣勢雄偉,新老建筑交相輝映,相得益彰,使這座享譽一個多世紀的中國頂尖學府熠熠生輝。
武漢大學早期建筑之美,是一種壯美:仿布達拉宮的琉璃瓦建筑,“老齋舍”依山而建的磅礴氣勢,珞珈山麓較高建筑“老圖書館”人必仰視的八角飛檐,“行政樓”坐落半山的雄偉體量,均有讓人敬仰的巍峨氣度。
2016年9月,武漢大學早期建筑入選“首批中國20世紀建筑遺產”名錄 。
武漢大學早期建筑群是武大校園建筑的精華,也是武漢東湖風景名勝區的十個游覽區之一。
這組建筑于1930年動工,1936年竣工,一氣呵成。包括武大牌樓,文、法、理、工四個學院大樓,宋卿體育館,老圖書館及廣場,男生寄宿舍(櫻園學生宿舍),學生飯廳及俱樂部,半山廬,周恩來故居,郭沫若故居,華中水工試驗所……
當年由科學家李四光騎著毛驢帶著干糧選址規劃,美國建筑師開爾斯設計,代表了當時一流校園的理想模式。
建筑群整體上遵循“軸線對稱、主從有序、中央殿堂、四隅崇樓”的中國傳統原則,形成以圖書館、理學院、工學院為主體的三個建筑團組,又引入西方古典式樣,融合了中西建筑之長。
“它氣勢恢宏,布局精巧,中西合璧,美輪美奐,是中國近代史上完整規劃和統籌設計,并在較短時間內一氣呵成的大學校園,是全國較美的一組近代高校建筑群,堪稱中國近代大學校園建筑的佳作和典范。”武漢大學檔案館原館長徐正榜說。
2001年,該校15處、26棟建筑面積為54,054平方米的早期建筑,被列入國務院第五批“全國重點文物保護單位”。
1928年夏,國民政府聘任李四光、葉雅各等名士籌建武漢大學,李四光騎著毛驢實地勘察,相中了東湖之濱、遠離鬧市、山丘起伏的羅家山(又名珞珈山、落駕山)一帶。
李四光聘請美國建筑師開爾斯(F.H.Kales)為武大校園總設計。開爾斯構思時,常常在山上一站就是數小時,半年后完成了總設計圖。他不法常可,西體中用,鑄就經典:外觀是道地中式樣貌,內里是西方鋼筋水泥結構,因此有中式建筑所不具的宏偉。1930年5月,60歲的開爾斯在上海病倒,仍堅持工作。王世杰校長曾動情地對師生說:“開爾斯先生,他可以說是一個藝術家,他不計較報酬,而完全把興趣寄托在藝術方面……他給予我們的幫助實在大得很!”
1928年,南京國民政府決定組建國立武漢大學,并任命李四光為學校建筑設備委員會負責人。
學校早期建筑群建設分為兩期:第一期1929年3月動工,校長王世杰、地質學家李四光、林學家葉雅各等位主要負責人進行總體規劃,同時聘請美國建筑設計師凱爾斯、結構設計師萊文斯比爾主持設計,工學院繆恩釗教授負責建造,漢協盛、袁瑞泰、上海六合、永茂隆等營造廠競標承建系列工程。1932年1月,第一期建設完工,主要項目有老齋舍、文學院、理學院主體,一區教授別墅群、珞珈山水塔等。
第二期工程于1932年2月開始至1937年7月結束。主要工程有半山廬、圖書館、宋卿體育館、理學院側樓、工學院、華中水工實驗所、法學院、農學院(未完工)等。