老年乳腺癌的病因尚不明確，但資料表明與下列因素較為密切。
月經來潮小于13歲和(或)絕經年齡超過50歲者發病率較高。
終身不婚或不育者、生育年齡大于30歲和生育后未行哺乳者發病率較高。
有乳腺癌家族史者發病率較高，臨床稱之為家族遺傳易感性。
有重要乳腺囊性增生病者乳腺癌發病率較高。如果一側乳腺已患癌，它對于對側乳腺來說更是高危因素。
長時間服用雌激素者發病率較高。有報道長時間服用利舍平、甲基多巴、三環類止痛藥等會導致催乳素水平升高，對乳腺有致癌的危險。
乳腺為對電離輻射較為敏感的組織，過多地暴露于射線者患癌機會較大。
有資料表明50歲以后肥胖者患乳癌的機會增大。其實這不過是一種現象，僅可在目前作為多危險因素中分析的一項參考，究竟肥胖者中何物與乳癌發生相關并不明確。
乳房腫塊是乳腺癌患者的早期癥狀，是促使患者就診的主要癥狀，約占就診總數的80%以上，多為無痛性。但體胖婦女、乳腺肥大者，且腫瘤體積不大、質地較軟者，一般檢查極易遺漏，應取坐、臥等不同體位仔細檢測。
（1）部位：乳腺的外上限是乳腺癌的好發部位，約占36.1%，乳腺上方(外、中、內)大約占65.5%；其次為乳頭、乳暈區和內上限；全乳腺、內側及下方發病較少。
（2）大小與個數：腫塊大小不一，單發者占絕大多數，偶見2個以上。
（3）形態與邊界：呈不規則的球形塊或半球形或表面不平的結節狀腫物，形似珊瑚石，邊界不清楚，腫瘤與腺體有索狀牽連，但是決不能說圓形、長圓形、形態較規整、質地中等者一定不是癌。臨床有時亦可見癌瘤表面光整，境界比較清楚，似有包膜和一定的移動感者，難與良性腫瘤區別。
（4）硬度：乳腺癌質地表現各異，多為實質性硬塊，似石頭硬或橡皮樣韌感，亦有較軟的囊性感者。臨床見硬韌之腫塊，長圓或不規則的索團塊，診為乳腺癌不難。但肥胖型乳腺，脂肪豐富，偶見癌瘤位于下方，觸診較軟者，難與脂肪瘤鑒別。
（5）活動度：癌瘤位于腺體實質內時，一般瘤體與乳腺組織一起移動，無包膜感。腫塊越深在，活動度就越差。如腫瘤向深部浸及胸肌筋膜或肌肉，在肌肉收縮時腫物活動度受限或不能移動，當腫瘤繼續向胸壁浸潤，則癌瘤與胸壁固定不能推移，此為晚期表現。即使是早期癌瘤位于腺體實質內，與良性腫瘤相比其活動度也有顯著差異，良性腫瘤雙手檢測，腫瘤在包膜內移動，此區別點很重要。
(1)乳頭回縮：乳腺發育不良或產后未曾哺乳的婦女，乳頭可以深陷，但可用手指牽出如常態，無固定現象。當癌瘤位于乳暈下方及其附近，浸及乳頭大導管，逐漸加重其回縮和固定乳頭常較健側抬高，向下或偏斜，致兩側乳頭高低不一。癌瘤深居乳腺內，侵犯較廣，使大導管硬化、抽縮，造成乳頭固定，是晚期乳癌的征象。乳腺急、慢性炎癥亦可造成乳頭回縮，詳細詢問病史是不難辨認的。
(2)乳頭瘙癢、脫屑、糜爛、潰破、結痂，伴灼痛，偶見乳頭溢液，以致乳頭改變，是乳頭Paget’s病的表現。
(3)乳頭溢液：乳腺癌伴有乳頭溢液約占5%以上，其性質可為乳汁樣、水樣液、漿液性、血液性、血膿性等，這些是癌癥局部發展不同程度的反應。臨床僅有乳頭溢液，捫不及腫塊，多為導管內早期癌或大導管內乳頭狀瘤。乳頭溢液量可多可少，間隔時間也不一致。單見者少，多伴有乳腺腫塊。
正常乳房無論任何體位，均具有完整的弧形輪廓，這種輪廓一旦出現異常或缺損，則提示有腫瘤發生，提示腫瘤侵犯皮膚的copper筋膜，有時為早期乳腺癌的表現。局限性隆起一般是腫瘤的局部臨床表現之一。
皮膚改變與癌瘤在乳腺部位深淺和侵犯程度有關。癌瘤小，部位深，皮膚多正常。癌瘤侵犯面積大，部位淺表，由于皮下浸潤和牽拉皮膚，即使早期癌也可顯示皮膚粘連，使皮膚呈現凹陷，稱為“酒窩征”。當癌細胞堵塞皮下淋巴管時，出現皮膚水腫形成橘皮樣變，屬晚期表現。癌瘤侵入皮內淋巴管，則在癌瘤周圍形成小的癌灶，稱為皮膚衛星結節，多數小結節成片狀分布，形成鎧甲狀癌。進一步發展為晚期癌，皮膚固定或潰破。一側乳腺上移，有可能是乳房上半部乳腺癌的體征之一。
炎性乳腺癌時局部皮膚呈炎癥樣表現，顏色由淡紅到深紅，開始時比較局限，不久即擴大到大部分乳腺皮膚，同時伴有皮膚水腫。觸診時感皮膚增厚、粗糙，表面溫度升高。但以乳暈周圍及乳房下方較常見。腫瘤表面皮膚靜脈曲張常見于增長迅速的腫瘤，單側乳頭回縮呈進行性變化者，乳腺癌時乳頭常為拉向病變側，乳頭表皮糜爛及脫屑應排除乳頭派杰氏病。
約1/3以上的乳腺癌伴有不同程度的疼痛，呈陣發性或持續性隱痛，或針刺樣痛，有的為患側上臂和肩部牽拉樣痛，伴沉重不適感。亦有少數患者因疼痛較劇而就診。一般乳癌患者非到晚期，疼痛多不嚴重，不如乳腺增生的月經前疼痛。
少數病例以腋下淋巴結腫大作為早期癥狀而就診，其乳腺內原發病灶很小，臨床難以捫及，稱為隱性乳腺癌。
遠處轉移
當腫瘤發生遠外轉移時，如肝、腦、骨、肺等出現相應癥狀。
（1）肺轉移：侵犯氣管可出現咳嗽、喘憋、胸悶，癌性淋巴管炎可見呼吸困難、咳嗽痰多、發紺及胸痛等。
（2）胸膜轉移：為血性胸腔積液，常見胸悶胸痛、氣短咳嗽等。
（3）骨轉移：以胸、腰椎和骨盆為首，其次為肋骨、股骨，病人出現持續性疼痛，進行性加劇。脊柱轉移可由于脊髓受壓引起截癱。
（4）肝轉移：起初可覺乏力、食欲減退，后期常見腹脹、腹痛、肝區疼痛、皮膚黃染等。
（5）腦轉移：常為多灶性，引起腦水腫致顱壓增高，可見頭痛、嘔吐、視力下降、抽搐、肢體活動障礙，甚至昏迷。
乳腺癌轉移體征
經淋巴道轉移，腋下可觸及腫大的淋巴結，質硬韌，常固定；患側鎖骨內側段的后面和上方也常觸及腫大堅硬的淋巴結，受累淋巴結直徑多不超過1cm。若癌細胞阻塞腋窩主要淋巴管或腋靜脈，則引起患側手臂蠟白色水腫或青紫色水腫，偶見對側腋下或鎖骨上淋巴結腫大，對側乳房腫塊、同側頸淋巴結或腹股溝淋巴結腫大。
經血液循環轉移至遠處臟器，可出現相應體征，如胸腔積液、肺呼吸音減弱、肝大、腹部包塊、黃疸、骨轉移灶壓痛、截癱、偏癱、神經反射生理反射減弱或消失、病理反射引出等等。
手術治療是乳腺癌的主要治療方法之一，適應證范圍較廣，病灶僅局限于局部或區域淋巴結者。臨床常用方法有：乳腺癌根治術、乳腺癌擴大根治術、乳腺癌改良根治術、單純乳房切除術、小于全乳房切除的保守方法。
如果老年人想要通過放療對乳腺癌這種疾病進行治療的話，那么老年人一定要提前了解手術之前的放療指征，以及手術之后的放療指征，鐵甲進行放療三周以后，再根據自身的情況，選擇手術進行治療，如果患者身體情況較差，切記不能進行手術，晚期的病人出現腫瘤或者是出現潰爛，出血和感染等癥狀，也可以考慮通過放療進行治療。
隨著現在醫學的發展，聯合化療這種方法已經越來越好，高于單藥應用，現在較常用的聯合化療方案一般都是cmp，caf，c1f和cap等方案，患者如果選用化療進行治療的話，一般都是6個月為一個療程，延長的時間并不能提高這種效果的療效。
多吃新鮮的水果和蔬菜，加強飲食營養，并做適當運動，強健體魄。
情緒變化可加重病情。乳腺癌患者生活自立能力差，易產生自卑感，家人一時照顧不周時，往往更加重失落失望的感覺，以至對治療喪失信心，所以要作好病人的心理疏導，指導病人既要正確對待自己，也要理解別人。另外根據個人愛好，可參加一些文娛活動。保持良好的情緒和樂觀的精神狀態。樹立戰勝疾病的信心，有利于疾病向健康方面轉化。
病人應根據個人情況，作一些適當的活動，以提高機體的抗病能力。例如清晨散步、打太極拳、做深呼吸運動。可增強體質，鍛煉身心意志，但鍛煉時應注意量力而行，避免過分勞累。
不濫用藥物，不應長時間服用抗生素，以免出現耐藥性或發生其他病菌的感染。
乳腺癌病人應注意隨氣候變化增減衣物，避免加重病情。每早可食冷飲，以鍛煉耐寒能力;要保持居室整潔安靜，無煙塵。冬季應注意居室的溫度、濕度，定時開窗通風，保持空氣流通新鮮。
（1）改變生活方式
隨著經濟的發展，生活水平逐步提高，飲食成分中脂肪的比例逐步增加，如20世紀60～70年代，脂肪攝入量達到占總熱量的35%～40%。脂肪高脂飲食增加乳腺癌的危險性盡管尚未定論，但國外專家已經主張逐步改變人們的飲食習慣與食譜。如美國曾禁止出售帶脂肪層的肉類，并宣傳鼓勵人們減少脂肪攝入量，使脂肪占總熱量的百分比控制在25%左右。
（2）健康保健宣傳
對乳腺癌來講，減肥、保持理想體型，絕經后少用含雌激素類的藥物治療更年期癥狀，少飲酒，多參加體育鍛煉、社會活動，避免或減少精神心理緊張因素等，是非常重要的。并且加強對高危人群的預防。
是指乳腺癌的良性病變，乳腺癌的臨床前期和原位癌的防治，包括篩查和早期發現計劃在癌癥發展的早期識別病例，從而增大治愈的機會。
（1）乳腺癌普查原則，1980年美國抗癌協會提議如下：
①大于20歲婦女，每月1次乳房自我檢查。
②20～40歲婦女，每3年接受醫生1次檢查。
③大于40歲婦女，每年接受醫生檢查1次。
④30～35歲婦女，要有1次乳房造影(X線片)作為以后檢查對照的依據。
⑤小于50歲婦女，根據個體情況，咨詢醫生是否需要行乳房造影，有乳腺癌家族史和個人史的，應咨詢醫生乳房造影的頻度。
⑥大于60歲婦女，每年乳房造影1次。
（2）乳腺癌的普查方法
普查方法一般采用乳腺X線攝影，特殊情況采用乳腺穿刺細胞學檢查。
①X線攝影的適宜年齡和間隔有不同看法，總的看來是年輕婦女乳腺組織處于敏感期，不適宜做X線攝影，絕經后婦女可間隔2～3年檢查1次。
②乳腺穿刺的組織學檢查：其特點為敏感性高，特異性強，診斷迅速，尤其對有腫塊或結節性病變難以定性時穿刺顯得更為重要。它是乳房X線攝影后，對有選擇性病例的進一步檢查，其選擇指征為：
A.對乳腺腫物的定性診斷。
B.對乳腺組織增生程度的測定。
C.對可移乳腺腫瘤病例的組織學和細胞學診斷。
D.進行乳腺組織或乳腺腫瘤組織的激素受體測定。
③乳腺冷光投照儀篩查最近也顯示出比較廣闊的應用前景。
（3）乳房自我檢查
A.對人體無損傷。
B.經濟方便。
C.不需要專業人員參加檢查。
D.自檢確定能發生較早期的乳腺癌，自檢發現的乳腺癌瘤塊體積小，淋巴結轉移率低。如FOSTER等報道在自檢組中，乳腺癌5年生存率為75%，非自檢者為57%，自檢組5年生存率為76.17%，非自檢組為60.9%。
如果發現乳腺腫塊與月經周期無關，呈持續性存在，應去醫生那里咨詢、檢查。
望診：在穿衣鏡前觀察乳房的外形，雙側乳房是否對稱，乳房皮膚是否有異常變化，如皮膚回縮、橘皮樣改變、隆起、水腫等。體位有3種：①坐直雙手掐腰，使胸大肌收縮;②坐直雙臂向上伸直;③站立雙臂向兩側伸直，向前彎腰，上身下彎與雙腿呈90?，乳房自然下垂。
觸診：檢查乳房是否有腫塊，硬結，腋淋巴結是否有腫大等，可平躺在床上，被檢者手臂上伸，被檢測肩部用枕頭稍墊高，用對側手指的扁平部觸摸乳房及腋窩淋巴結。乳房檢查時關鍵是手指并攏伸開，手掌手指呈一平面觸摸乳房，而不能用手指抓捏。
每月月經結束后7～10天自我檢查1次，檢查結果要與前1個月的結果做比較，如果發現下列情況，應去醫院咨詢檢查：①雙側乳房不對稱;②乳房有腫塊或硬結或質地較前變硬，呈片膜狀改變，且與月經周期無關;③乳房皮膚有諸如水腫、凹陷、不完整等;④乳房有溢液、凹陷;⑤乳暈區有“濕疹樣”改變。
指對乳腺癌患者實施科學合理的綜合治療手段，防止臨床并發癥不恰當的發生或過早死亡。尤其是晚期患者的積極治療，以延長患者的生存壽命和提高其生活質量，促進病人康復。一些發展中國家有30%～80%的乳腺癌患者到晚期才被診斷。因此努力改變乳腺癌三級預防的質量有重要的現實意義。
（1）宜吃增強人體免疫力的食物、宜吃有抗癌作用的食物、宜吃膳食纖維類食物。
（2）忌吃不容易消化的食物，如糯米飯、米粑、粽子；忌吃腌制的食物，如咸肉、咸蛋、咸魚；忌吃辛辣刺激的食物，如辣椒、花椒、生姜。
