閶門(mén)享有盛名更重要的原因,還是因?yàn)槊髑鍟r(shí)期這一帶曾經(jīng)是全蘇州最繁盛的商業(yè)街區(qū)。包括城外呈放射狀的南濠街(今南浩街)、上塘街和山塘街,以及城內(nèi)的閶門(mén)大街(今西中市)。與這些街道平行,又有外城河、內(nèi)城河、上塘河(京杭大運(yùn)河古河道)、山塘河(通往虎丘)分別從五個(gè)方向匯聚于此。
清代乾隆年間的名畫(huà)《姑蘇繁華圖》,《盛世滋生圖》都表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)閶門(mén)至楓橋的十里長(zhǎng)街,萬(wàn)商云集的盛況。當(dāng)時(shí)這里各種店鋪多達(dá)數(shù)萬(wàn)家,各行各業(yè)應(yīng)有盡有,各省會(huì)館紛列期間。清朝的孫嘉淦在《南游記》里這樣描述閶門(mén):“居貨山積,行人流水,列肆招牌,燦若云錦。”
《紅樓夢(mèng)》開(kāi)篇就說(shuō)“閶門(mén)最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地。”明代唐寅的詩(shī)作《閶門(mén)即事》寫(xiě)道:“世間樂(lè)土是吳中,中有閶門(mén)更擅雄。翠袖三千樓上下,黃金百萬(wàn)水西東。五更市賣(mài)何曾絕,四遠(yuǎn)方言總不同。若使畫(huà)師描作畫(huà),畫(huà)師應(yīng)道畫(huà)難工。”
閶門(mén)也因此成為當(dāng)時(shí)蘇州的代名詞。明初將蘇南人口大規(guī)模遷徙至蘇北,這些移民都自稱(chēng)來(lái)自蘇州閶門(mén)。
1860年5月,太平天國(guó)忠王李秀成攻打蘇州。江蘇巡撫徐有壬和總兵馬德昭接連頒布三道命令,燒毀城外商業(yè)區(qū),以鞏固城防:“首令民裝裹,次令遷徙,三令縱火”。于是曾經(jīng)繁華蓋世的閶門(mén)商業(yè)區(qū),直到楓橋寒山寺,轉(zhuǎn)眼之間化為灰燼,數(shù)十萬(wàn)蘇州市民逃往上海租界。
時(shí)人曾作《姑蘇哀》:“清軍十萬(wàn)倉(cāng)皇來(lái),三日城門(mén)閉不開(kāi)。撫軍下令燒民屋,城外萬(wàn)戶(hù)成寒灰。健兒應(yīng)募盡反顏,棄甲堆積如丘山。”戰(zhàn)后,蘇州的經(jīng)濟(jì)中心地位已經(jīng)為上海所取代,所以閶門(mén)商業(yè)區(qū)只有小規(guī)模的恢復(fù),其地位甚至不及城內(nèi)的觀前街。
可乘坐公交31路、54路、501路等到“閶門(mén)橫街”站下車(chē)
閶門(mén)是蘇州城八門(mén)之一,位于城西北。“閶”是通天氣之意,表示吳國(guó)將得到天神保佑,日臻強(qiáng)盛。又因吳欲滅楚,該門(mén)方位朝對(duì)楚國(guó),故亦名破楚門(mén)。因昌姓人家在此居住而得名,是昌姓興旺之地。
閶門(mén)始建于春秋時(shí)期,是蘇州城的八門(mén)之一。《吳越春秋》記載:“立閶門(mén)者,以象天門(mén),通閶闔風(fēng)也。”故又名閶闔門(mén)。闔閭率大軍由此門(mén)出城遠(yuǎn)征楚國(guó),表示一定要打敗楚國(guó)的決心,故把閶門(mén)稱(chēng)為“破楚門(mén)”。戰(zhàn)國(guó)時(shí),吳屬楚,復(fù)名閶門(mén)。古時(shí)閶門(mén)樓閣,十分壯麗,詩(shī)多詠及。
晉陸機(jī)《吳趨行》云:“閶門(mén)何峨峨,飛閣跨通波,重欒承游極,回軒啟曲阿。”北宋時(shí),門(mén)上亦有樓三間,甚宏敞。蘇舜欽嘗題詩(shī)于上。《吳郡圖經(jīng)續(xù)記》云,此門(mén)舊有李陽(yáng)冰篆額,南宋建炎中(1127—1130)門(mén)廢。寶祐二年(1254)趙汝歷復(fù)建。元末重建閶門(mén)城樓后,曾題額“金昌門(mén)”,而“吳人呼閶門(mén)已久,不能遽改,名之如故”。
元末張士誠(chéng)據(jù)蘇,曾添筑月城;清初又增辟水門(mén),修建門(mén)樓,題以“氣通閶闔”額。解放后因市政建設(shè)需要被拆除。閶門(mén)一帶歷來(lái)繁華熱鬧,自隋朝京杭大運(yùn)河修通后,遂成為江南地區(qū)的水路要沖和物資集散地。唐代白居易有詩(shī):“閶門(mén)四望郁蒼蒼,始覺(jué)州雄土俗強(qiáng)”。尤其到明清兩代,商賈云集,店肆林立,被曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中譽(yù)為“最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地”。
據(jù)乾隆《蘇州府志》和《姑蘇繁華圖》所繪,閶門(mén)筑有甕城(即月城),陸門(mén)西臨吊橋,東接閶門(mén)內(nèi)大街(今西中市);水門(mén)西臨聚龍橋,東接水關(guān)橋。今西中市城門(mén)口至吊橋間為月城大街,有數(shù)十戶(hù)商店。太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)甕城被毀后,改建成小月城。民國(guó)16年(1927),小月城被拆建成閶門(mén)廣場(chǎng)。23年為改善交通,又拆去閶門(mén),改建與金門(mén)相仿的羅馬式城門(mén),25年竣工。改建后的閶門(mén),中門(mén)寬9米,高9米,為車(chē)行道;兩側(cè)門(mén)各寬2.5米,高4米,為人行道。1958年“大煉鋼鐵”時(shí),城門(mén)被拆除,鋼筋被取走利用,城磚用于砌小高爐。1966年“文化大革命”后,城墻繼續(xù)被拆毀。1982年將原城門(mén)北到沿河的城墻連土基全部堆平,筑成4路公共汽車(chē)站臺(tái)、盤(pán)車(chē)道、始發(fā)站。現(xiàn)存南側(cè)小拱門(mén)的青磚殘拱,寬60厘米,有36厘米為裝飾浮雕,系12×12厘米凸起正方形角連續(xù)圖案。青磚上有“顧蔚記之銘”字樣,每磚29.5×9.5厘米。城門(mén)的門(mén)軸為鐵制,仍嵌于殘拱墻壁內(nèi)。水門(mén)50年代初尚有木柵門(mén),60年代還留有青石拱券,今僅存青石金剛墻。