冬至是我國傳統歷法中一個非常重要的節氣，它是24節氣中最早制訂出的，也是一個傳統節日，俗稱“冬節”，民間也素有“冬至大如年”之說。中華民族，泱泱美食大國，過節絕不會少了一個“吃”字。我國幅員遼闊，各地在冬至準備的美食也不盡相同。
冬至吃湯圓又叫“冬至團”，在江南一帶尤為盛行，據史料記載這一習俗在明、清就有了。舊時上海人最講究吃湯圓，“圓”寓意“圓滿”、“團圓”，象征家庭和諧、吉祥。冬至團還可以用來祭祖和贈送親友。
泉州人冬至這天祭祖團圓，出門在外的人都會盡可能趕回家過節，當地有“冬節不回家無祖”之說。泉州人冬至要吃“冬至丸”，早晨要煮甜丸湯供奉祖先，然后全家人以甜丸湯做早餐。
浙江臺州人好美食，冬至是一年中重要節氣，在這一天要做些特色菜肴和食物，首先要祭奠祖先，祈禱祖先保佑全家人來年一切平安如意。然后全家人歡樂地聚在一起喝酒吃菜。其中吃“冬至圓”(擂圓，又叫硬擂圓、翻糙圓)是臺州的老傳統，擂圓取圓圓潤潤、團圓之意。
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
現山東滕州一帶，這天被稱作數九，節前會給長輩送諸如羊肉等禮品，數九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。
“吃了冬至面，一天長一線”。在安徽合肥，冬至吃面的風俗與節氣、氣候、農事有關。冬至過后即是數九寒天，每隔九天數作一九。在滴水成冰的嚴冬，吃一碗熱騰騰的雞蛋掛面，才算是過了一個冬至。另外，合肥人到了冬至都要吃南瓜餅，大街小巷彌漫著南瓜餅的香味。
冬至古代為大節日，嘉興重冬至，俗諺“冬至大似年”，保留古風。據《嘉興府志》(卷34·風俗)記載：“冬至祀先，冠蓋相賀，如元旦儀”。民間崇尚冬至進補，有赤豆糯米飯、人參湯;白木耳、核桃仁燉酒、桂圓煮雞蛋等。
至今，嘉興仍然傳承冬至吃“桂圓燒蛋”的習俗，老人們說因為一年中冬至夜晚最長，不吃的話會凍一晚上，半夜還會肚子餓。
麻糍，是浙江，江西的特產，也是福建人的傳統小吃、福建人祭祀時的供品。麻滋陰干后蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。
麻糍也是閩南著名小吃，其中又以南安英都出產最為出名，其原料為上好糯米、豬油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口，食后耐餓，有著甜、滑的口感，且軟韌、微冰。成品色澤鮮白，滑韌透明。
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。人們紛紛在冬至這一天吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
現山東滕州一帶，這天被稱作伏九，節前會給長輩送諸如羊肉等禮品，伏九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。
舊時上海有詩云：家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。
上海人在冬至這一天習慣吃湯圓，來慶祝冬至的到來。用糯米粉做成面團，里面包上各種餡料，做好的湯圓用來祭祖以及互贈親朋。
杭州人喜歡在冬至這一天吃年糕來慶祝。每逢冬至，都會制糕來祭祖或者饋贈親友。在飲食上，三餐都會做不同風味的年糕，芝麻粉拌白糖的年糕、肉絲炒年糕等等種類繁多。杭州人冬至吃年糕圖吉利，寓意年年長高。
至今，嘉興仍然傳承冬至吃桂圓燒蛋的習俗，老人們說因為一年中冬至夜晚最長，不吃的話會凍一晚上，半夜還會肚子餓。
擂圓又叫"冬至圓"，是浙江臺州人們冬至的重頭戲、老傳統。"圓"意味著"團圓"、"圓滿"、"圓圓潤潤"，與平日里吃的湯圓相比，冬至圓不但內容豐富、形式各異，而且意味深長。
浙江金華一帶有冬至吃麻糍的風俗，麻糍也是閩南、江西傳統的漢族名點，春節等傳統節日食俗，歷史悠久，備受廣大人民群眾歡迎。
由于蘇州二千五百年前是吳國的都城，而吳國始祖是周太王后裔，曾承襲周代歷法把冬至作為一年之初，所以至今古城蘇州仍有"冬至大如年"的遺俗。
在冬至，蘇州人還有吃餛飩的習俗。相傳，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進御廚房包出一種點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問："此為何種點心，如此鮮美?"西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道："混沌。"后來，為了紀念西施創造的這種美食，蘇州人便把餛飩定為冬至節的食物。
另外，蘇州人會在冬至夜喝冬釀酒。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以鹵牛肉、鹵羊肉等各式各樣的鹵菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅寒，更是寄托了姑蘇人對生活的一種美好的祈愿。
在我國臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥中意福祿壽的動物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
在潮汕地區，冬至又稱"小過年"，是民間一個大節日。在這一天老百姓要備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然后家人圍桌共餐。在沿海地區，則要在漁民出海捕魚之前祭拜祖先，為漁民祈福，求神明和祖先保佑出海平安歸來。
潮汕有"吃了冬節圓多一歲"之說，其中"冬節圓"就是湯圓了，在潮汕地區又叫甜丸，在冬至這一天吃甜丸的習俗幾乎普及整個潮汕地區。
陽江人過冬至，會做當地的特色傳統美食--咸湯圓，寓意"一家團圓、美滿幸福"。陽江人把湯圓稱為"圓子"，和普通湯圓不一樣，餡不是包在湯圓里面，而是把湯圓切成粉粒，湯圓餡放湯里煮開，聞到香味后，再放湯圓一起煮。
咸湯圓用料以當地海產為主，材料一般配有魷魚絲、干瑤柱、蝦米干、鮮貝、煎香的鯪魚肉松、豬雜等等材料來熬出湯底，再加入白蘿卜一起熬煮，湯汁鮮甜無比。糯米粉手工做出的圓子口感滑潤綿韌，蘿卜粒吸收了湯水中的精華更鮮嫩可口。
"冬大過年"、"肥冬瘦年"，是廣州人自細聽到大的諺語。冬至似乎比春節還重要，陣仗比春節還要大。
現在廣州人過冬至，許多家庭還做湯圓、殺雞殺鴨，家人圍坐，吃頓豐盛大餐；也有許多廣州人選擇在酒樓過節，舉家團聚，讓大大小小的酒樓家家"墟撼"。只不過祭祖拜神已不是家家都有，"飼耗"也極為少見。
冬至當日，各家各戶一早殺雞準備菜肴、果品拜祖先、蒸"松糕"。"松糕"是一種米粉發酵做成的糕點，蒸熟后有很多的細孔，整個糕點。松糕有高升大發的好意頭，所以蒸松糕也是不能少的。而在順德，還有"圍坐打邊爐過冬至"一說。冬至一家人團聚，"打邊爐"取暖必不可少。
中山小欖有冬至吃"水欖"的習俗，小欖的湯圓并不圓，像橄欖狀，故稱"水欖"，實際上是一種用菊花肉作餡料的糯米湯圓，餡料通常是蓮蓉或綠豆沙，再加入些許菊花肉。
除了一般的習俗外，中山東升人還喜歡用大芥菜、甜薯、豬肉粒燴煮成一種名為"漚冬"的菜祭祖，意為迎接冬天的來臨。而在坦洲，當地的村民還喜歡吃茶果來應節。
東莞道滘人認為，冬至是一個大節，是年節之尾，人們講究好頭好尾，故一定要過好這個尾冬（美冬）。所以會一早酬神并向神祗叩頭美言幾句，以保佑一年到頭闔家四季平安。
出嫁了的女兒，則要一大早帶上冬團、豬肉、肥雞、大桔、餅干、糖果等食品從婆家趕到娘家，以感謝父母養育之恩，此謂"拜冬"。而父母會將女兒帶來的食品分好裝袋派發給親朋好友，分享喜慶。隨后，則是全家人圍在一起吃一頓豐盛的冬至大宴。
除此之外，東莞水鄉還有吃冬團、煲紫薯糖水、做蘿卜粄吃燜鵝的習俗。
客家人稱冬至為"過冬"，按照習俗家家戶戶都要好好地吃一頓。冬至羊肉夏至狗，冬至前后，梅州客家人都喜歡吃羊肉煮酒，人們俗稱，認為在羊肉溫補，在冬至時節食用對身體大有裨益，因此酒煮羊肉成了客家人的冬至時令美食。
在粵東客家地區梅州，這一天，釀造娘酒是最重要的習俗之一。這習俗已傳承上千年，至今仍盛行不衰。冬至當天一大早，在梅縣梅西鎮，村子的房前屋后青煙裊裊，許多村民都在家中忙著釀造客家娘酒。客家人認為，冬至時的水味最醇，用它釀的酒可久藏不壞，回甜生津。
黃豆性平，味甘；歸脾，大腸經。
黃豆是很常見的食材，平常多吃黃豆提高免疫力和防血管硬化，能夠預防衰老、和健腦，還具有防癌的功效。
黃豆的做法也很簡單，可以和豬肉一起燉煮，燉好后香味撲鼻，特別是軟軟的黃豆配飯吃，非常可口；也可以榨豆漿，當早餐。
紅棗性溫，味甘；歸脾，胃經。
紅棗是我們最為熟悉的食物，也是補血食物之一，常吃能夠補血補氣，還能夠防止骨質疏松和保護肝臟。平常可以泡水喝，或是和枸杞、桂圓等一起燉湯喝泡水喝，都很不錯，也可以干吃，吃法多種多樣。
花生性平，味甘；歸肺，脾經。
常吃花生對于胃病有一定的治療作用，和紅棗一起吃具有補血補氣的作用。花生能補脾益氣、健腦益智和凝血止血。花生可做豆漿，或是花生燉豬腳，水煮花生等，做法也是多種多樣。如果出現胃燒心的情況，可以吃幾顆生花生，能夠緩解治療。
糯米性溫，味甘；歸脾，胃經，肺經。
糯米是湯圓的主要材料，糯米有哪些功效呢？糯米能夠健脾開胃、滋補御寒、消炎消腫、緩解氣虛的功效。糯米除了可以做成湯圓、包粽子、糯米酒之外，加入紅棗、花生、紅豆、蓮子等就可以做成八寶粥，再或者是糯米雞、糯米排骨等。
1、早餐要吃黑——黑色入腎，與冬相應，腎藏精氣，精氣為生命之源動力，是人體各種功能活動的物質基礎，與人體生長、發育、衰老以及免疫力、抗病力的密切相關。每日早餐吃黑色食品，可以補足精氣，提高免疫力，保持旺盛的精力。如可食用黑米粥、黑豆膏、黑芝麻糊、黑棗黑木耳羹、黑魔芋餅、紫菜等蔬菜。
2、午餐巧搭配——冬季的午餐應供給富含蛋白質、維生素和易于消化的食物。可選用以下食物，巧妙搭配，科學膳食，提高營養，使食而有味道，補而不過量。如可選用粳米、玉米、小麥、黃豆、豌豆等谷豆類; 香菜、蘿卜、黃花菜等蔬菜類; 橘子、椰子、菠蘿、荔枝、桂圓等水果類。
3、晚餐喝菜粥——冬季胃口大開，營養美味易使人發胖，特別是晚餐太豐富更容易使人發福。故在冬季的晚餐應當以菜湯和菜粥為首選，因為它們不僅能暖胃，還能提供礦物質、纖維和維生素。雖然吃了之后很飽，可是實際落肚的東西并不多，不容易使人發胖，甚至肥胖的人還會體重下降。
4、飲料選果汁——冬季里寒冷，氣溫低下，人體尿量增多，鉀、鈣等無機鹽隨尿液排出的量也增多，應及時予以補充。然而果汁中含有豐富的鉀、鈉、鈣、鐵等離子成分。故冬季里應當以溫胃暖身的果汁為飲料尤為適宜。也可多吃些含鉀、鈉、鈣、鐵豐富的食物，如芝麻醬、香蕉等。
中醫的治療原則是“虛者補之”。虛則補，不虛則正常飲食就可以了，同時應當分清補品的性能和適用范圍，是否適合自己。專家認為，進補主要作用是“補虛益損”，而虛又分氣虛、血虛、陰虛和陽虛四種，各有各不同的補法。
1、陰虛癥：常見癥候潮熱盜汗、五心灼熱、口燥咽干、干咳少痰、眼目干澀、舌紅少苔等。陰虛當滋陰，此癥可選用大補陰丸、參杞蜂王漿、六味地黃丸、銀耳、鱉甲、麥冬、沙參、黑芝麻等藥物。
2、血虛癥：常見癥候有面色萎黃、唇甲蒼白、頭暈心悸、健忘失眠、手足發麻、舌質淡、脈細無力等。血虛當補血，此癥可選用補血露、十全大補丸、歸脾丸、當歸、阿膠、龍眼肉等。
3、氣虛癥：常見癥候有精神倦怠、語聲低微、易出虛汗、舌淡苔白、脈虛無力等。氣虛當益氣，此癥可選用人參蜂王漿、補中益氣丸、西洋參、黃芪、黨參、山藥等。
4、陽虛癥：常見癥候有面色皚白、四肢不溫、陽痿早泄、納少便溏、舌淡嫩、脈微細等。陽虛當壯陽，此癥常可選用金匱腎氣丸、鹿茸口服液、龜齡膏、鹿茸、紫河車、蛤蚧、冬蟲夏草、杜仲等藥物。服用補藥還須注意脾胃運化功能，如脾胃虛弱、胃納呆滯、胸脘滿悶者，需要加入醒脾健肝藥物，如陳皮、砂仁、木香、神曲、谷芽之類，以健脾助運。
身體狀況良好，以預防疾病為由，胡亂在飲食中添加過多高脂高熱量的食物，會增加血液中的膽固醇含量，易誘發心血管疾病。
食用任何滋補食品都要適可而止，否則可能有損健康。如過量服用參茸類補品，可引起腹脹，不思飲食;大量食用熱性補品，可能導致內火過旺，口舌生瘡。
動物性食物無疑是補品中的良劑，但肉類不易消化吸收，若久服、多服會擾亂腸胃功能，引起消化不良。飲食不注重葷素搭配，食肉過多可能導致營養失衡或攝入脂肪過多，引發心血管疾病。
進補身體可能會攝入過量油脂。飲食中葷食過量，代謝后產生的酸性有毒物質需及時排出。如果一味只顧食療進補，不重視廢物的排出，毒素在腸胃中的滯留時間過長，對健康有極大損害。
進補時按自己口味，選擇單一食物食用或認定某種滋補食品，常服久服，可能會令身體營養失衡，長此以往，有損健康。
進補身體專選價格昂貴的食品，比如：燕窩、魚翅等高檔滋補品，不一定能達到滋補身體的功效。一些價格低廉的蔬菜對身體同樣有滋補功效，故進補切勿以貴賤來分高低。
食療應“對癥下藥”， 一味選擇貴重食品可能造成“南轅北轍”的狀況，無法達到滋補身體的目的。
冬至之后，白天時間縮短，睡眠時間也需要根據季節調整，最好是早睡晚起，等到天亮再起床，尤其是老年人，有高血壓、心腦血管等慢性病，尤其要做到緩慢起床，不能醒來立馬起床，可能導致血壓急劇升高。老年人可以在早上9-10點出來運動，或者下午3-5點運動都可以，不用非要早起運動。
喜歡晨練的老人們也不需要那么早起床，最好太陽出來再去鍛煉，這樣陽氣升發，還可以曬太陽補陽，也不會因為太冷而出現心血管意外。除此之外，李博也指出，年輕人更要多運動，因為長期在辦公室坐著，很少曬到太陽，身體內血液不暢通，更容易生病，多運動還能有利于增加免疫力，減少感冒。
冬季養生中情緒養生是必不可少的，有個好心情，就是一劑很好的養生藥，讓人們在寒冷的冬天都暖洋洋的，而且身體的氣血也會通暢，不會氣郁氣結，少生很多病。
冬季食補最主要的是補腎精，因為腎屬冬天，冬季里是補腎的最好季節，而冬至是最重要的補腎節點，如果這個時候腎精虧虛，來年真的會感到虛。
老年人一般都不同程度出現腎氣虧虛的癥狀，如夜尿頻多，腰膝酸軟，陽痿早泄，氣短咳嗽，骨質疏松。因為腎除了主藏精外，還主主納氣及主骨生髓。故老年人在冬天里應當多補腎，可預防多種慢性呼吸系統疾病，有益腎、堅腎之功。另外，中年人因為工作勞累，年底加班多，也是腎虛的主力人群之一，此時可利用冬至之后的養生時機吃些補腎壯陽的食物，如黑芝麻、黑豆、海參等黑色食物以及羊肉、核桃、板栗等，對虛寒者尤其有益。還可食一些具有補腎益腎功能的水果，如榴蓮、芒果、荔枝、桂圓等南方水果，覆盆子、桑椹子是補腎的黃金搭配，陰陽互補。對于腎之陰精漸衰的老人，冬天可配食烏龜、甲魚、枸杞等護陰之品。
此外，食補也要注意一些慢性病，如糖尿病人可用淮山藥、葛粉等作為食療品，但忌用粳米及其他含糖較多的食物。凡血脂過高、動脈硬化，有冠心病、膽囊炎、痛風等疾病者，絕不可應用高蛋白、高脂肪、多糖分的食品，如甲魚、阿膠、桂圓、牛鞭、鹿蹄筋等。因為進食這類食品，反而會助長病情發展，使血脂增高、血粘度增稠、血中尿酸增多、血壓升高，結果越補越糟。
現在很多人都喜歡冬季進補用膏方，覺得省事，不用每天操心吃什么，其實專家們并不建議大家盲目吃膏方。膏方主要適用于慢性病患者和免疫力低下者，一般的白領人群不需要補膏方，只要多運動，飲食均衡就好。而且膏方需要根據個人體質辯證開藥，不是直接去藥店買來什么補血的阿膠膏方都能吃得，有的人不對癥可能越吃越壞。
膏方最適合冬至養生的，因為剛立冬時就進補容易上火，此時進補效果最好，而且不上火。但膏方主要是用來補虛證的，是個性化的藥方，而且價格不便宜，不是身體很差，或者免疫力低下的人群，不是必須去吃的。食補也可以達到療效的。
冬至之后，氣溫進一步下降，體弱的老人往往因低體溫而出現皮膚蒼白，發涼，或者皮膚青紫；面部腫脹，全身肌肉僵硬，腹脹，或者寒顫，動作思維發生障礙，呼吸頻率及咳嗽反射降低，心搏緩慢，有突發室顫或心跳驟停的傾向而導致死亡。或者因為寒冷的氣候收縮血管，減慢血流，增高血液粘稠度，從而導致心臟血管發生痙攣，誘發心絞痛，或者形成血栓，導致心肌梗塞、中風。
所以老年人在冬季做好保健，應對寒冷，保持正常體溫顯得很重要，但是要預防它必須做到適時增加衣服，避免嚴寒刺激，特別是寒流襲來，氣溫驟降時。中醫認為老年人低體溫癥是由于臟腑陽虛，特別是心腎陽虛、脾腎陽虛、肺腎陽虛而導致臟腑功能減弱，尤以脾腎陽虛，水谷不能運化，精微不能吸收，臟腑不得營養，因而熱能不足，心陽虧虛，血運無力，影響循環所致。
