養生宴主要是以著名醫學家華佗“以食治病,以食養生”為主題,以中草藥為部分食材原料而設計的宴席。主要特點是以中草藥調味,把中草藥的醫藥作用蘊藏在食品之中,享受此宴時,在不知不覺中寧心安神,疾病消除,延年益壽。
養生開胃,薏蓮魚羹,紫蘇鱔絲,腰果炒蝦,八珍干絲,臘味松茸,養生雞湯,梅菜豆腐,酸菜魚頭,冬米藕圓,砂鍋指耳,草花靈菇,鷓鴣首烏,華佗草雞。
養生宴起源于三國時期的神醫華佗。華佗字元化,沛國譙縣人(亳州市),生于東漢末年,即公元141年,農歷九月初九,卒于公元207年,終年67歲,是東漢杰出的醫學家,時人尊為神。
華佗少年時代,耳聞目睹東漢王朝的政治腐敗,戰火,,疫病流行,百姓陷于水深火熱之中,便絕念仕途,決心以醫濟世。沛相陳桂、太尉黃琬先后薦他為官,他都謝絕。他精研技術,行醫民間,足跡遍及黃淮各地,遠至廣陵(揚州)、山陽(山東金鄉)、許都(許昌張番鄉)等地,深受百姓愛戴。
華佗在醫學、醫術、醫藥上造詣精深,成就遠大,對內、外、婦、兒、五官、針灸、養生等無不精通,對外科尤為擅長。他創用“麻沸散"給患者全身麻醉后,做腹部大手術,是世界醫學上最早應用全身麻醉進行手術治療的先驅。其次以食養身。他以為“人體欲得勞動,但不當使極爾,動搖則谷氣得消,血脈流通,病不得生,譬猶戶樞不朽是也“。他模仿虎、鹿、熊、猿、鳥的動作和姿態,創編了“五禽戲”。由于他精通健身養生之術,所以年逾六旬,仍貌有壯容。華佗的弟子吳普演練該戲,年久百余,耳聰目明,牙齒完堅。“五禽戲”既健身,又醫病,是民族傳統體育對世人的重要貢獻。
華佗醫術高明、醫德高尚,他不阿權貴,視名利如浮云,心系百姓,志在為民除疾。曹操本是華佗同鄉,華佗多次為曹操治頭風,每治皆愈,但難除根。曹操便強留華佗做其侍醫,華佗不從,借故還鄉,曹操一怒之下把華佗捕人獄中。華佗意識到再也不能行醫民間,便將自己編著的醫學書稿包括五禽戲操練方法等轉交于獄吏說“此書可治人",但獄吏不敢接受。華佗在極度悲憤之中,把書稿燒掉,造成我國醫學史上無法彌補的重大損失。華佗死后,其醫學理論和臨床技術多由其弟子吳普、樊阿、李當之等人繼承流傳下來。華佗一生行醫各地,名氣頗著,世代敬仰,其精湛的醫術和救死扶傷的故事至今仍廣為流傳。
安徽毫州一帶早期就有養生習俗,早先為華佗所創。華佗給曹操當侍醫時,見曹操日理萬機,勞累成疾,口渴尿頻,頭昏眼花,日漸消瘦,經過華佗的望聞問切,診斷為消渴癥(糖尿病和高血脂)。華佗按照自己的養生之道,讓御膳房做成養生菜肴供曹操食用。數日后曹操癥狀消失,身體康復。
此后,曹操無論大小宴請都用養生菜肴來招待客人,并謂之“養生御宴”。此宴在亳州比較流行,家家在來客宴請中,都必設“養身御宴”。
養生宴于2017年被中國烹飪協會認定為“中華名宴”。