
北京南站的歷史可追溯到1897年。1896年,清政府修建盧漢 (盧溝橋至漢口)鐵路,1897年這條鐵路由豐臺接軌至馬家堡,在距離永定門3公里的馬家堡建造客貨混運車站。
1902年,馬家堡站更名為永定門站。此后的50多年時間里,永定門站一直作為北京去往上海和去往廣州列車的始發站。
1957年,在距離永定門站以西1公里處修建了永定門客運站。
1988年,永定門站正式更名為北京南站。經停北京南站的列車,主要是開往河北、山東、山西等省一些城市的中短途慢車。
20世紀90年代末,隨著老百姓生活水平的提高和黃金周制度的實行,外出旅游的旅客越來越多。1999年,北京南站開行了通往野三坡、云居寺等景點的郊游列車。
2006年5月9日晚,老北京南站最后一列火車——北京南站開往烏海西站的2141次旅客列車駛離車站,老北京南站從此退出歷史舞臺。
2006年5月10日,北京南站正式開始封站改造。
2008年8月1日,京津城際鐵路開通,北京南站正式重新啟用,成為中國首座高標準現代化的大型綜合交通樞紐。
北京南站站房為雙曲穹頂,外形為橢圓結構,遠觀似飛碟,從南北兩個方向看,中央主站房微微隆起,東西兩側各有兩跨鋼結構雨篷,酷似橫向拉伸的祈年殿。設計融入了古典建筑“三重檐”的傳統文化元素。
北京南站主要建筑材料為銀色的金屬鋁板,最高點標高40.0米,檐口高度20.0米。兩側雨棚為懸索形鋼結構,鋼結構雨篷呈灰白色調,中間嵌有通透采光玻璃,并通過不同規格的懸垂梁構成水波紋扇形形態,使整個雨篷形成跌落式的雙曲面,與主站房屋面相呼應,最高點31.5米,檐口高度16.5米,面積達6萬多平方米。
地上部分長軸500米,短軸350米;地下部分長軸397.1米,短軸332.60米。地上沿長軸方向兩翼部分為各三跨鋼結構通透雨篷,中間站房為橢圓形高大建筑,地上兩層,地下三層。在站房屋頂中間軸線處設置天窗以獲得自然采光。雨棚上方也大規模設置天窗。在地下層的墻面采用了一面紅墻,對面是商業設施的白墻,突出對比效果。
北京南站主體共有5層,依次為:高架候車廳、站臺軌道層、換乘大廳、地鐵4號線和地鐵14號線站臺。地上2層,地下3層,站臺位于地面層。高架候車層在地上二層,中央為獨立的候車室,四個角設有售票辦公樓,東西兩側是進站大廳,自北向南依次為各候車區,可容納1.05萬人同時候車。車站共設置了84臺窗口售票機和39臺自動售票機。檢票進站全部由自動驗票系統控制。
出發大廳位于地面二樓,占地3.5萬平米,東西兩側各有23個檢票口,兩兩相對。比如東側1號檢票口正對著西側1號檢票口,兩個檢票口之間的距離約50米。
地下一層換乘大廳和高架候車大廳均設有人工和自助售票系統,其中,位于高架候車廳四個角,各有一個上下兩層的售票辦公樓,可進行人工售票,旁邊的自動售票系統還設有專供站臺票銷售的機器。
車站增設務工人員、學生售票窗口。在高架層和地下換乘層設置務工人員、學生團體票窗口。
高架候車廳和地下一層換乘大廳均能候車,高架候車大廳中央為候車席,從南到北依次為京津城際、京滬高鐵、普鐵三大區域,總計5000個座位,整個大廳可容納萬余名旅客同時候車。而地下一層橢圓形換乘大廳,沿中軸線分開,西側的南北兩端設有人工售票窗口和自動售票機,中間部分則是商店,可供旅客候車時購物。
旅客可以從高架候車大廳相應檢票通道下樓進入站臺,也可以從地下換乘層快速進站通道上樓,進入相應站臺乘車(由于施工原因,后一種進站方式尚未啟用,出站方向如藍線所示)。北京南站開啟地下7個快速進站通道,實現車站所有始發車次全覆蓋,將地下換乘層旅客最快進站時間縮短至10分鐘。京滬快速進站區位于地下換乘層東通道3號到達口南側,京津城際快速進站廳位于地下換乘層東通道7號到達口北側。
截至2017年9月,北京南站站臺軌道層共設13個站臺,24條到發線 ,3個客運車場。其中從北往南依次為:普速場設到發線5條、3座站臺;高速場設到發線12條、6座站臺;城際場設到發線7條、4座站臺。
北京南站地面公交主要集中在北、南廣場,永外幸福路三處,共有15條公交線路,其中常規線路12條,夜班線路3條。
地鐵站廳位于地下1層綜合換乘大廳中部,地下二層為4號線站臺,地下三層為14號線站臺。兩線均采用島式站臺設計。4號線車站呈西北-東南走向,垂直于地面鐵路;14號線車站呈西南-東北走向,平行于地面鐵路。兩線垂直交叉,站臺中部的通過樓梯相連。